В тени драконьего крыла

— Я так и подумала, что она целитель, — тихо вздохнула Криста. И поджала губы. — И причем тут душевные раны?

Руи пожал плечами, мол, просто так сказал. И зашагал в сторону дома. Криста нехотя поплелась следом, в очередной раз задумавшись, ради чего она ввязалась во все это и не ошиблась ли она в выборе.

***

Ночью Криста не могла сомкнуть глаз от переполнявшего ее волнения. Образ предводителя Огненных все еще маячил в памяти, а из головы не выходили его слова об эсне и о том, что она может разрушить тело своего носителя.

Криста лежала на боку, в темноте разглядывая свои ладони, и воображение услужливо показывало ей, как пальцы покрываются белым инеем, трескаются и превращаются в ледяную пыль. Подобное увечье она нередко видела в своем отражении в зеркале. Воспоминания о том, как оно ей досталось, нередко душили ее во снах.

Криста даже завидовала тому, как крепко спал Руи в своей комнате — то, что они разошлись на ночь по разным комнатам, было настолько непривычно для нее, что она не удержалась и заглянула к нему.

Когда драялд поднялся рано утром, она предпочла сделать вид, что ее не мучила бессонница. Лежа на кровати с закрытыми глазами, ищейка вслушивалась в тихие шаги. Руи собирался быстро и молча. Перед уходом он негромко бросил ей насмешливое “смотри, доживи до моего возвращения”, и Криста со стыдом поняла, что он раскусил ее притворный сон.

Без Руи дом, который поначалу казался Кристе симпатичным, стал холодным и неуютным. От первых лучей солнца до его полного восхода она рассеянно бродила по комнатам, трогая шероховатое дерево стен, столов, и стульев, камень печи, легкую ткань занавесок и грубую покрывал на скамьях.

Идти к целительнице не хотелось. Кроме очередных неприязненных взглядов она, как ей казалось, ничего там не найдет.

В конце концов она заставила натянуть на себя свою дорожную одежду — ничего другого у нее так и не было — и выйти на улицу. Свежий горный воздух отрезвил ее рассудок и прояснил голову. “Если я не приду, — подумала она, медленно шагая по дороге, которую запомнила вчера, — то это не послужит хорошим отношениям.

Да и Руи ведь за меня поручился”.

Правда, эта ненадежная уверенность улетучилась, стоило ей подойти к порогу лазарета.

Некоторое время Криста мялась перед дверью, не зная, постучать ли, подождать ли, или просто тихо войти, не привлекая лишнего внимания. Когда ее рука уже потянулась, чтобы постучать, из дома раздался резкий оклик “входи уже!”.