В тени драконьего крыла

И где тебя Руи только нашел?

Она поставила перед Кристой кружку, заставив ту сдвинуть книгу в сторону, налила горячий напиток с терпким запахом из чайника, села напротив и подперла подбородок рукой.

— Двадцать минут перерыва. Ты рассказываешь, кто такая. Не люблю неприятные сюрпризы, особенно в работе.

Под взглядом темно-синих глаз, похожих на грозовые тучи, Криста поняла, что отвертеться не получится. И, взяв кружку в руки, начала говорить. Ей казалось, что за следующие несколько дней она еще не раз повторит этот монолог: кто она, откуда, как встретилась с Руи и почему решила обучаться магии.

Конечно, о некотором она умалчивала. Знать про Прайда и его методы тренировки драялдам было не обязательно.

Кирей слушала внимательно, ни разу не перебив. Когда Криста закончила, целительница попросила разрешения дотронуться до ее правого виска. Ищейка согласилась, но внутри у нее все сжалось. Пальцы женщины были на удивление холодными, даже несмотря на то, что мгновение назад она держала в них горячую кружку.

— Малль бы его побрал… — выругалась она.

— Я видела травмы от эсны, но такую жуткую — впервые. Как тебя не разорвало на кусочки?

От нахлынувших воспоминаний, Кристу передернуло. К горлу подкатила тошнота.

— Я не…

— Не будем об этом, — закончила за нее Кирей, — я поняла. Могу представить. Так себе ощущения. К сожалению, вылечить такое невозможно. Не спустя несколько лет.

— На это я уже не рассчитываю, — пожала ищейка плечами.

— Даже врачевание — обоюдоострый клинок, — отчего-то поделилась женщина.

Она поднялась и повернулась к Кристе спиной. — Своими методами лекарь может как излечить, так и убить. С такой точки зрения эсна всего лишь инструмент, ни плохой, ни хороший. Не думай о ней как о враге. Она нейтральна, если держать ее в равновесии. Искусство магии заключается в том, чтобы использовать эсну, не разрушив этого равновесия.

— Это только звучит легко, — пожаловалась Криста.

— А кто сказал, что будет просто? Так, хватит языком трепать. Каждая минута на счету, а ты еще толком не приступила к работе.

Иначе будешь сидеть тут с этими травами до ночи.

***

Свою угрозу, как ни странно, Кирей не выполнила. Криста не успела перебрать и половины трав к моменту, как ее стало клонить в сон, и, проворчав, что в таком состоянии она точно что-нибудь напутает, целительница отправила ее домой. "Иди выспись как следует, — потребовала женщина. — А не как в последнюю ночь. Чего удивляешься? Мне одного взгляда хватает, чтобы понять причину твоей усталости".