В тени драконьего крыла

***

Кирей не собиралась отвлекаться на новую помощницу, которую до сих пор считала лишь обузой. За все время до полудня она лишь единожды взглянула на Кристу и успела найти кучу предлогов выгнать ее из своего лазарета. “Придумал тоже, — ворчала она про себя на Руи, яростно перемалывая травы в ступке. — Сослал ее сюда, сам слинял, а мне разбирайся. Ничего, девчушка сама уйдет, как поймет, что работенка не для нее”.

Но Криста не уходила и молча листала страницы книги. К сортировке трав она пока так и не приступила.

Когда очередной отвар был разлит по склянкам, Кирей расставила их на полках и снова повернулась к Кристе, намереваясь отругать ее за медленную работу. Но не смогла.

В глазах Кристы светился неподдельный интерес.

Девушка внимательно вчитывалась в каждую строку, написанную неровным почерком, изредка брала что-то из корзин, сверяла это с набросками в книге и откладывала в сторону. Она оказалась настолько погружена в работу, что не заметила, как стихла возня Кирей у каменной плиты.

— Ты и правда совершенно не смыслишь в травах? — окликнула ищейку драялд.

Криста вздрогнула и едва не уронила фолиант.

— А… нет, не смыслю… Меня никто не учил, и книги об этом мне не попадались. У вас такие подробные записи! — восхитилась она. — То есть, у тебя.

— Их составляю не я одна, — ответила Кирей. — Все целители Небесного клана прикладывают руку к созданию и пополнению источника знаний о врачевании. Представляешь, сколько это времени?

— Не представляю, — честно призналась Криста.

— Ты не воздушный маг? — поинтересовалась Кирей. Она приложила ладонь к чайнику, который грелся на плите.

Руки девушки замерли, переворачивая очередную страницу.

— Нет, — чуть помедлив, ответила она. — Почему вы… ты спрашиваешь?

— Потому что такой интерес к травам могут проявлять, пожалуй, только те, кто действительно от всей души любит целительство. Живет этим. Для кого это смысл жизни. А такие даже среди Небесных — редкость. Усадить молодняк за книги — та еще морока.

— Книги долгое время были единственным, что знакомило меня с миром, — вздохнула Криста.

Кирей еще раз проверила температуру чайника и потянулась за кружками.

— Скажи, а причем тут воздушная магия и целительство? — осмелилась спросить ищейка.

От удивления Кирей едва не выронила кружки.

— Что значит — причем? — воскликнула она.

Криста вжала голову в плечи.

— Прости… я правда не очень понимаю.

— Древние… — в очередной раз взмолилась целительница, — дайте мне терпения.