В тени драконьего крыла

Кирей первое время никак не комментировала их с Фертисом сближение, но время от времени косилась на огненного мага, когда тот приходил за Кристой после работы в лечебнице. И хмурилась.

— Он не пристает к тебе? — спросила как-то она у помощницы.

Кристу вопрос застал врасплох, и она едва не уронила склянки, которые целительница велела расставить в шкафу. Заметив это, Кирей едва не зашипела — судя по выражению ее лица, она успела пожалеть, что вообще спросила.

— Нет… — наконец, ответила Криста. — А к чему такой вопрос?

— Просто он подозрительно рьяно за тобой ухаживает.

И вот не знаю, ты ему просто понравилась или же он думает, что Руи положил на тебя глаз, и пытается отбить.

Криста и правда за последние несколько дней похорошела. Стоило Кирей всерьез взяться за ее внешний вид, как постепенно пропала бледность и синева под глазами; благодаря снадобьям волосы стали гладкими и блестящими и теперь вместе с подаренной заколкой превращались в изящную прическу на голове. Одежду ей тоже подобрали на славу: Криста обзавелась несколькими новыми рубашками, двумя туниками — льняной и шерстяной — и двумя новенькими штанами; сапоги сменили удобные кожаные ботинки, в которых было не жарко днем и не холодно вечером, а армейскую куртку — горская таньятка, прямая куртка из толстой кожи с грубой овечьей шерстью внутри.

“Теплая и практичная, — заявила Кирей, — хоть и не такая элегантная. Погоди, может, подберем тебе пескарку — у нас такие в почете, в них порой куда удобнее использовать боевую магию”.

А еще Кирей выдала ей целую шкатулку всяких мазей и средств: для кожи лица, для кожи рук, для волос, для ног, для тела… Криста настолько не привыкла тщательно ухаживать за собой, что первое время не знала, что со всем этим делать.

Похоже, именно эти перемены и привлекли внимание Фертиса. В последнее время он и правда частенько предлагал Кристе провести время с ней.

— Ты думаешь, это все… соперничество? — нахмурилась ищейка.

— Без понятия. Но я бы на твоем месте проявила осторожность.

Если что-то подозрительное выкинет — сразу говори мне.

— То, что он пас меня у дома Руи несколько дней назад, считается?

Кирей вскинула бровь, а затем неожиданно прыснула.

— Это не похоже даже на него. Он, вообще говоря, обычно по девчонкам не сохнет. Считает ниже своего достоинства бегать за женщинами — мол, это они должны за ним бегать.

— Ну, он и не бегал в буквальном смысле. Скорее, устраивал засады.

Тут Кирей уже расхохоталась в голос.