В тени драконьего крыла

— Ты только не расслабляйся, — посоветовала она, отсмеявшись. — Я понимаю, он едва ли не единственный пока, кто добровольно пошел с тобой на контакт и относится хорошо.

— Я не расслабляюсь, — буркнула Криста.

— Это тебе так кажется. Но я же вижу, как ты при его виде расплываешься в улыбке.

— Ничего такого. — Девушка ощупала щеки, будто пыталась таким образом найти опровержение.

Целительница лишь покачала головой и вернулась к своим занятиям.

***

Возвращение Руи Криста умудрилась бездарно пропустить. Вообще за последнее время она поразительно растеряла все свои навыки, которым обучалась в корпусе ищеек.

Драялд проскользнул в лечебницу, когда Кирей хохотала над шуткой, рассказанной Кристой — сама ищейка подслушала ее как-то у сослуживцев в таверне. Настолько заразительно хохотала, что Руи даже застыл на пороге от неожиданности, не понимая, как ему реагировать. На лице Кристы светилась улыбка — счастливая. Он в жизни бы не подумал, что она умеет так улыбаться.

— Я вижу, вы поладили… — негромко обронил он, и уголок его губы пополз вверх в приветственной усмешке.

Смех мгновенно прекратился. Кирей обернулась и заявила:

— О, блудный Денвер вернулся.

— Какой я тебе блудный, — проворчал он, садясь на скамью, где обычно размещались больные. И с недовольством отметил, что улыбка с лица Кристы пропала — как водой смыло. Вообще девушка тут же скуксилась, промямлила “привет” и уткнулась носом в ступку, где перемалывала какие-то зерна — судя по запаху, семена гвоздики.

— Что-то узнал? — Кирей отложила в сторону щипцы и скрестила руки на груди.

Руи поджал губы.

— Узнал. Но не очень утешительное.

— Вы о чем? — тихо спросила Криста. Перемены в настроении она уловила сразу.

Но ее вопрос проигнорировали.

— Ты знаешь, где Вита? — прямо спросила Кирей.

Еще недавно целительница выглядела бодро, но сейчас верх взяли усталость и тревога и она будто постарела на несколько лет. Криста тоже это заметила и встревожилась. “Надо же, Кирей, — подумал Руи, — хорошо тебе удалось скрыть это от нее…”

— Знаю.

— Может, перестанете делать вид, что меня нет? — нахмурилась Криста. — Кто такая Вита? Она одна из драялдов?

— Да… — вздохнула Кирей. — Девочка из моего клана. Потерялась неделю назад, и Руи как раз уходил ее искать.

— Почему не сказали? — Ищейка аж подскочила с места. — Я знаю поисковые заклятия, помогла бы…

— Крис, — Руи покачал головой, —я бы не стал тебя брать.