В тени драконьего крыла

Чем ниже она спускалась, тем устойчивей становился сырой запах плесени, гнилого дерева и испражнений заключенных. Мысленно помолившись богам и на всякий случай Древним (а что, она спасает драялда, который так их почитает, имеет право), Криста принялась изучать вязь рун, проступивших печатью на потемневших от влаги досках.

Свойства барьера из письмен целиком и полностью зависят от силы и состава печати, которую часто называют основной письмен. Именно в нем с помощью рун задаются правила игры внутри контура. Чтобы переиграть чужую магию, требуется хорошо знать руны.

А еще уметь их менять, чтобы не развалить весь барьер к маллю. К счастью, месяцы, проведенные в библиотеке в обнимку с книгами не прошли для Кристы даром. Магических сил у нее, быть может, не хватало для подпитки барьера, но вот разобрать на составляющие уже существующий было для нее легче легкого.

Минута ушла у Кристы на то, чтобы разобрать символы. Еще одна — чтобы отыскать нужный и незаметно ослабить защиту. Она понятия не имела, как именно Руи будет вытаскивать Виту отсюда, в противном случае могла бы сделать лазейку в барьере, которая со временем бы стянулась обратно.

А так приходилось изощряться — дать самой себе возможность сделать дыру в барьере в любом месте.

Закончив с этим, Криста уже собиралась уходить, как вдруг заметила руну, которую ранее никогда не видела вживую. Сигнальная руна. Ее использовали редко, так как она требовала немалого магического резерва. С ее помощью можно было отследить любое привязанное к ней живое существо — наверняка ее связали с заключенной.

Криста глухо выругалась. Такую незаметно не снимешь. Оставить ее означает выдать себя, как только Вита шагнет за пределы барьера. Руна немедленно оповестит владельца о попытке побега и вдобавок услужливо подскажет, где искать беглеца. Нужно перебросить ее на кого-нибудь другого, находящегося внутри барьера, но как это сделать, а главное — где взять этого “кого-то”, Криста не понимала.

“Вот и кончилась твоя удача”, — посетовала она.

Охрана снаружи продолжала болтать с ищейкой-провожатым, и Криста решила пойти на риск. Заставила письмена пропустить ее в подвал, открыла скрипучую дверь (и десять раз вздрогнула, боясь, что сейчас ее поймают), а затем шагнула в темноту, морщась от убойной смеси запахов.

Далеко идти не пришлось.

Массивная дверь, закрытая решеткой с толстыми прутьями, единственная была под замком. Криста осторожно заглянула в дозорную щель. И подавила испуганный вздох.