В тени драконьего крыла

На полу у дальней стены, привалившись к ней спиной, сидела болезненно худая девочка в лохмотьях. Ее волосы были белыми, словно свежий снег — казалось, что они светились в полутьме. Криста посмотрела наверх, под потолок, и заметила мутное окно из бычьего пузыря, за которым просвечивала такая же толстая решетка, как на входе в темницу.

Криста отчего-то была уверена, что это и есть Вита. Правда, она больше походила на призрака, чем на драялда, и ищейка всерьез испугалась, что она уже не жива.

— Эй… — прошептала она. И едва не отпрянула от двери, когда девочка вдруг подняла на нее прозрачные, будто стеклянные, глаза.

Несколько мгновений Вита неотрывно смотрела на Кристу, и той стало неуютно. Но уйти, не попытавшись закончить дело, она не смогла.

— Ты одна тут? — тихо спросила она у Виты.

Девочка не ответила. Тогда Криста стала озираться в поисках живности. “В таких местах точно должны водиться мыши или крысы, — думала она, стараясь неслышно шагать по коридору. — Для того, чтобы обмануть руну, и такие сойдут”.

Криста вернулась к темнице, уперлась лбом в холодную решетку, закрыла глаза и пробормотала:

— Прости…

— Тебе не за что извиняться, — отозвался тихий детский голосок. — Я знала.

Криста подняла голову, чтобы посмотреть на Виту напоследок… и едва сумела сдержать изумленный пополам с восторгом вопль.

На ее острых коленях покоился маленький, еще не оперившийся вороненок.

“Магия…” — рассеянно подумала Криста, протягивая пальцы сквозь прутья и дозорную щель.

***

Руи самому не верилось, что их план сработал. Криста справилась даже лучше, чем он ожидал, и результатом стала укутанная в плащ Вита, неуверенно шагающая рядом с ним.

Окно, ведущее прямиком в темницу, оказалось очень кстати. И похудевшая за время заточения Вита — тоже. Иначе пролезть в такой крохотный проем у нее бы не вышло.

Стоило ей увидеть своего спасителя, как она просияла и бросилась ему на шею, повторяя, словно мантру: “Я знала… я знала…” Руи ожидал, что Вита расплачется. Но девочка не проронила и слезинки.

Вот только на этом бурном воссоединении силы у нее закончились.

На пути из города Руи как мог поддерживал ее магией, вливая силы в ослабевшее тело. Вита еле переставляла ноги, но голову держала прямо; в ее стеклянных глазах не было ничего, кроме уверенности.