В тени драконьего крыла

— Зачем ты пошла одна? — не удержался от нравоучений Руи, когда они отошли на расстояние пары домов. Свой вопрос он буквально прошипел.

— Так было нужно, — невозмутимо ответила Вита, без страха заглянув ему в глаза.

— Какое, к маллю, "нужно"? Не зная боевой магии, без провожатых, без артефактов сунулась в Тиэксалар. Помереть захотела?

— Я знала, что если попадусь, ты меня вытащишь. Я и ее ждала. Ей было трудно, но она справилась. Ее признают.

— Ты про Кристу, что ли?

Вита смотрела на него не мигая.

— Она дитя Древних.

Они ей благоволят.

— Так, объяснишь все потом, когда вернемся, — велел он.

О Кристе они всегда могут поговорить, а сейчас главное — встретиться с ней самой и с Лючи, а затем быстро вернуться в Тердерак. Их обнаружение — вопрос времени.

Встретиться договорились в переулке у городских ворот, где можно было спрятать следы и незаметно телепортироваться. Солнце еще не высунуло бок из-за леса на окраинах, и на улицах никого не было, но Руи казалось, что из всех окон за улицами наблюдали те, кому этим утром не спалось.

Он стиснул в ладони артефакт, молясь Ллуне, чтобы исчезновение Виты не заметили до того, как они покинут город. Юная провидица, набравшись сил, теперь шла чуть позади, перебирая худыми исцарапанными ножками, и уже не цеплялась пальцами за плащ, чтобы не упасть.

— Нам сюда...

Руи нырнул в переулок, осмотрелся, проверяя, получится ли срезать таким путем. Затем обернулся, чтобы поманить Виту за собой. И похолодел.

Вита пропала.

— Маллева задница! — выругался он и потянулся магией по округе, пытаясь ее обнаружить.

— Куда она делась?

Далеко девочка уйти не успела, но уверенно шла туда, где, по предположению Руи, находилась центральная площадь. Слишком близко к штабу. Слишком близко к постоялым дворам, где любили останавливаться армейцы. Древние, да что с ней такое?

Но самым страшным оказалось то, что на площади Руи уловил присутствие другого человека — и, судя по всему, он был из сильных магов. Не иначе — драконоборец. А у нее даже своего артефакта нет, чтобы скрыться!

— Вита!.

.

Драялд выскочил на площадь. Повторный оклик застрял у него в горле, когда он вновь увидел ее: ладошка Виты ухватилась за черный, как обсидий, рукав армейской куртки, и теперь тянула на себя. Владелец рукава обернулся, и Руи похолодел во второй раз.

Кетиль Дивит, правая рука командира Райотт? Древние решили пошутить?

Первые лучи солнца мазнули по крышам, заиграв в коротких волнистых волосах драконоборца.