В тени драконьего крыла

Вода зашипела, и воздух заволокло густым паром. Лючи стрелой помчалась к Руи, на ходу разворачивая молочные клубы так, чтобы закрыть драконоборцам обзор.

— Руи, я... — начала было она, приблизившись, но отшатнулась, когда тот поднял на нее взгляд. Холодный, но обжигающий настолько, что под ним хотелось сжаться в комок и скулить, как брошенный щенок.

— Лючи, — процедил Денвер. — Где тебя носило?

Девушку прошиб холодный пот.

— Я... Понимаешь, я...

Это был один из тех случаев, когда хотелось солгать.

Настолько сильно, что язык чесался и зубы сводило. Она опустила взгляд на Кристу и едва не захлебнулась своими же оправданиями: бывшая ищейка висела на руках Руи как поломанная кукла, а ссадины на лице и наливающиеся под кожей синяки довершали этот образ.

— Не понимаю, Лючи. Я знаю, что ты не принимаешь ее за нашу, но оставлять ее на растерзание АЗЛоД... — Руи сузил глаза, оттого более стал походить на дракона.

Лючи закусила губу и попятилась.

— Прости, Руи, я.

.. я просто...

Он не дал ей договорить — встал с Кристой на руках и нырнул в созданный ею туман.

— Прикрой, — прорычал он, не оборачиваясь. — Хоть это можешь сделать?

Лючи кивнула и повела дрожащими руками, заставляя пар отплясывать замысловатые танцы.

— Денвер-р-р! — раздался рев по ту сторону. — Драконье отребье! Решил удрать, как и всегда?

Плечи Руи дернулись, но он сдержался. Сильнее прижал к себе Кристу, как будто боялся выронить. Лючи прислушивалась к своим ощущениям: один из драконоборцев был магом с водным началом и пытался теперь избавиться от белой завесы.

Отправив ему брызги в лицо, она поспешила за Руи, который уже скрылся за поворотом.

А там их ждала Вита. Целая и почти невредимая. От одного ее вида Лючи заметно расслабилась — свою задачу они выполнили.

— Времени нет, — отчеканил Руи. — Телепорт.

Девочки переглянулись и ухватили его за предплечье. Руи сжал в одной рукой артефакт.

Мир на мгновение погрузился в темноту.

***

Когда Руи очнулся, они уже были на окраине большой равнины где-то около Кернельского плоскогорья. Лючи и Вита сидели рядом на траве, а Криста покоилась на его коленях.

Драялд прильнул ухом к ее груди и услышал неровное сердцебиение.

— Жива, — выдохнул он. — Успели.

Когда Руи добрался до улицы, где они должны были встретиться, от увиденного в глазах у него потемнело — от резко нахлынувшей ярости.