Последнее пророчество Эллады: Спасти Персефону

– Плюс еще один кусок ткани, наброшенный на плечи. Все остальное – частности. И эти тряпки ужасно неудобны. Попробуй, к примеру, залезть в этом на лошадь…

– Зачем мне залезать на лошадь, если есть колесница, – попробовала возразить Персефона (с одной стороны, она не сказать что разбиралась в нарядах, а, с другой, не совсем понимала, с какой стати позволяет кому-то, пусть даже Аиду, разговаривать в подобном тоне). – Эллин не эллин, если лезет на лошадь как варвар.

– Не аргумент, – хладнокровно сообщил упомянутый варвар, после чего небрежно облокотился о борт колесницы, как будто совсем не боялся упасть, и принялся рассказывать, что пренебрежение верховой ездой это очень вредно, и в реальном бою скифы, варяги и русы будут бить благородных, цивилизованных греков и в хвост, и в гриву.

Первые пять минут Персефона внимательно слушала, потом отвлеклась, потеряла нить рассуждений, совсем как в беззаботном детстве встряхнула головой и спросила:

– А ты, случайно, не переодетый Гермес?

– А что, похож? – всерьез заинтересовался скиф.

– Тебе, что, кажется, что я слишком много болтаю? Хочу заметить, для человека, которого только что усыпили маковым настроем, связали и везут в неизвестном направлении, я настроен крайне доброжелательно.

– Ты валяешь дурака совсем как Гермий. И на Владыку Аида ты совершенно не похож.

– Ну, если ты ищешь Владыку исключительно по мрачному выражению лица.

..

Персефона вздохнула и, закрыв глаза с риском уронить колесницу где-нибудь посреди Леты, заставила себя вспомнить о том, ради чего вообще все это затеяла:

– Ты же не будешь отрицать, что ты Владыка Аид? – спросила она, тщательно стряхнув с себя раздражение.

– Бывший Владыка. Не буду. Но на моем месте никто бы не отрицал.

Скиф не стал договаривать, но в его насмешливых темных глазах – Персефона специально обернулась посмотреть! – достаточно ясно читалось, что царица не похожа на тех, кто скажет «простите, я обозналась, позвольте вернуть вас на поверхность».

Она не могла не признать его правоты: пожалуй, простому смертному действительно было выгоднее выдать себя за Аида. Хотя на этот случай у нее была еще одна проверка.

И варвар действительно мог ее не пережить.

Какое-то время они летели молча, и пленник мирно созерцал проносящиеся под колесницей пейзажи Подземного царства.