Истоки. Дарина Каин-Элл. Арка 2. Ошибки прошлого - выбор настоящего

По усыпанной пожелтевшими листьями дороге в абсолютной тишине двигался конвой, который завершала небольшая повозка, в которой ютился разношёрстный отряд. Было ещё раннее утро, и большинство солдат в повозке спали на скамьях. В дальнем углу понурив голову сидел коренастый светловолосый мужчина. На его руках завёрнутая в плащ мирно спала маленькая темноволосая девочка. Отец крепко прижимал дочку к себе, надежно защищая её хрупкое тельце от холода.

Повозку тряхнуло на очередном ухабе. Потревоженная девочка начала ворочаться, пытаясь вернуться в объятия манящего сна, но как только она, казалось, нашла подходящую позицию, повозку снова тряхнуло.

Дарина зевнула и с неохотой открыла заспанные глаза.

Первым, что она увидела было лицо отца. Она улыбнулась, почему-то ей показалось, что они не виделись целую вечность, хотя она мирно заснула в своей кровати пока отец рассказывал очередную захватывающую историю из своего прошлого всего сутки назад. Однако улыбка быстро сошла с её лица, — ещё никогда в своей недолгой жизни девочка не видела родителя столь печальным.

В его глазах больше не было той задорной искры, его взгляд померк, да и сам он выглядел как живое привидение.

— Папа? — взволновано окликнула его Дарина. Отец перевёл взгляд на дочку и попытался изобразить что-то на подобие улыбки.

— Доброе утро, Мой Ангел, — поздоровался он охрипшим голосом.

Девочка оглянулась по сторонам. Её обеспокоило, что по какой-то причине она совершенно не ощущала маминого присутствия, как раньше. Тут же её глаза расширились, они были не дома, а в какой-то повозке, наполненной незнакомыми людьми.

Дарина инстинктивно прижалась ближе к отцу.

— Где мы? Кто эти люди? — прошептала она.

— Всё хорошо, — успокоил её отец, — сейчас мы на пути к Селению Эллов, а эти люди мои подчинённые.

— К Селению Эллов? — удивилась девочка. Они выбирались за пределы долины всего один раз с тех пор, как она упросила папу взять её с собой, да и то в ближайшее поселение. Селение Эллов находилось очень далеко от их дома, если верить рассказам родителей.

С чего вдруг им отправляться так далеко? — Зачем мы туда едем?

— Теперь мы будем жить там, — объяснил отец.

— Что? — Дарина перевела на него недоумённый взгляд.

— Ну, ты же хотела увидеть внешний мир и завести друзей? В Селении у тебя будет возможность познакомиться со сверстниками и узнать о традициях нашего народа. — Отец выдавил улыбку, пытаясь убедить дочь в правдивости своих слов, однако девочка всё же заметила подвох.