Школа бессмертных. Сердце стихии

Стоишь? Сейчас…

И пока я обдумывала варианты подходящих аргументов, Эриас уже метнулся в сторону, сбежав куда-то в лес, позади меня. И тут же все вокруг стало враждебным, опасным, темным, мрачным, пугающим. Я вжималась в дерево, словно в какой-то момент оно могло меня поглотить и защитить. Понятное дело, этого не происходило. Но мне было страшно, я уже начинала выпускать панику…

Но тут Эриас вернулся и снова перекинул мою руку себе через плечо, и мы вернулись к ускоренному хроманию (моему) в сторону Храма.

Уж Эриас-то точно знает, в какой стороне Храм!

— Что там было? — Поинтересовалась я дрожащим голосом.

— Все в порядке, это бессмертные патрулируют, — заверил он. — Но раз уж они близко, нам лучше поспешить.

— Это почему это? — Перепугалась тут же я.

— По идее ты должна была справиться с испытанием в одиночку, если меня заметят и увидят, как я тебе помогаю, это тебе на пользу не пойдет.

И то верно. Я старалась торопиться, но в силу обстоятельств это было делать не легко.

Так или иначе, но за те пару мгновений, которые Эриас оставил меня, я очень остро почувствовала разницу между его присутствием и отсутствием. Нет, с ним мне определенно повезло.

— Спасибо тебе, — поблагодарила я. — Ты меня спас.

Эриас меня услышал, но сосредотачивался на нашем пути чуточку больше. Через время он понял, что я все еще продолжаю его разглядывать и улыбнулся.

— Я же расстроил твою свадьбу, это меньшее, чем я могу тебе отплатить.

Я тоже улыбнулась и покрепче ухватилась за него.

Не знаю точно, как далеко я зашла, но мы с Эриасом двигались очень уверенно и такими темпами, если все пойдет хорошо, скоро доберемся до Храма. Но он был прав, если его увидят бессмертные, тогда мне вряд ли засчитают испытание. Хотя мне его и так не засчитают, я ведь не нашла никаких даров леса. Что имелось в виду? Несмотря на то, что идея об испытании была даже не моей, мне уже стало интересно, что же на самом деле предполагало под собой это испытание.

Может быть, я смогу узнать это у Учителей? Напоследок, так сказать?

Когда внезапно на нашей тропе что-то изменилось, я даже не поверила своим глазам. Но! Появилась гора! А точнее — подъем. Неужели мы добрались?..

— Эриас!.. — Пискнула от радости я, но охотник спешно остановился и поставил меня так, чтобы я не свалилась.

— Остальной путь ты должна проделать сама, — взяв меня за плечи, заглянул мне в глаза он. — Если мы не хотим, чтобы меня заметили.