Смешанные чувства

- Мы начнем подготовку? – уточнила Агнесс. – Что от нас требуется? Это какой-то особенный бал?

- Принц предполагает достаточно скромный вечер в узком кругу. Но вы будете участвовать в подготовке. Посмотрим, как вы себя проявляете. – ответила мадам Ортанс.

День девушки провели в бальном зале, обсуждая цветы, украшения и придумывая развлечения для гостей. Эльза в это время была на встрече с принцем.

Внимательно рассматривая образцы тканей для украшений, Марилу краем глаза заметила, как Антуанетта и Жан-Батист вдвоем склонились над разложенными на одном из столов сухоцветами.

Оба улыбались и словно не замечали окружающих. Марилу поспешно отвернулась. Она вспомнила, что именно Жан-Батисту Антуанетта отвечала во время экзамена. Тогда она не заметила ничего необычного в их общении. Но она сама тогда сидела перед фон Гриммом, который еще и вел себя не очень-то подобающим образом. Могла и проглядеть что-то интересное.

- Как ваши успехи, госпожа? – Аксель фон Гримм, легок на помине, приблизился к ней почти бесшумно.

- Нахожу эти ткани прелестными. Если взять эти два оттенка и выполнить из такой ткани драпировки, зал будет выглядеть замечательно. А если еще развесить гирлянды из бумажных цветов разного цвета…

- Я так рад, что вы остались во дворце, госпожа. Признаться, я уже не помню, как здесь было до вас. Жаль только, что на вашу руку есть серьезный претендент. – негромко сказал Аксель фон Гримм.

- А у этого претендента кроме меня еще…пять невест. Очень достойных. – ответила Марилу, стараясь не смотреть на фон Гримма.

- Я видел, как он смотрит на вас, Мария-Луиза. Ваши шансы выше, чем у многих других.

- Господин фон Гримм, - не выдержала Марилу. – еще с того самого бала мы с другими девушками попали в ситуацию, когда каждое слово, каждый жест, может быть проверкой и провокацией. Да, бывают разные случайности, но я знаю, что, выдавая себя за обычного музыканта, вы проверяли меня.

У меня нет подтверждения, но я уверена, что пунш на моем платье тоже был проверкой. Как я себя поведу. Что я сделаю. И, судя по всему, я эту проверку прошла, так как я сохранила спокойствие. И даже о бокалах позаботилась, не задумываясь сильно. И с вашей помощью платье спасла, спасибо вам за это большое. Может, тогда вы искренне хотели мне помочь.

- К чему вы это все, госпожа? – тихо спросил фон Гримм.