Междукнижие. Армелонский цикл

Нетелл затаила дыхание, понимая, что сейчас решается ее судьба. Вальгард рассмеялся и потрепал Джемму по волосам.

– Я с таким треском вылетел из Армелона, что, боюсь, даже сейчас отзвуки слышно, – заявил он. – И вряд ли жители будут рады меня видеть со всем этим скарбом.

Он как-то неопределенно махнул рукой, и потребовалось услышать его историю, чтобы понять, что Валь имеет в виду не приемных детей, а собственные изобретения.

– Я всю жизнь мечтал о крыльях, – неожиданно признался он и пожал плечами, когда поймал взгляд Нетелл, будто признавая свое сумасшествие.

– Что такое драконы для мальчишки? И в мыслях не было их бояться. Но и увидеть полет крылатого ящера тогда еще можно было, только попрощавшись с жизнью. Поэтому, когда Лил согласился помочь, я решил, что это благословение Создателей.

Он мне подробно описал строение драконьих крыльев: каких размеров должны быть, чтобы вес в воздухе удержать; как крепятся; какие кости где находятся. Ну и я принялся мастерить. Почти семь лет потратил: материалы денег стоили и на них надо было сначала заработать.

Книги читал, где что мог найти, схемы чертил, расчеты проводил. И в один прекрасный день решил, что мой час настал.

Каким местом я тогда думал, до сих пор не знаю. Никак гордыня глаза застила. На ярмарке купил последний кусок кожи для крыла и не стал откладывать дело в долгий ящик. Взобрался на башню Ратуши и оттуда сиганул вниз, прямо на Главную площадь.

Нетелл в ужасе замерла, как будто все это происходило именно сейчас и Вальгарду грозила смертельная опасность.

Джемма прыснула, очевидно представив себе лица армелонцев и гостей города, когда те увидели драконью тень и бросились врассыпную.

– Сколько товара в этой панике попортилось – отцу пришлось дом продать, чтобы торговцам ущерб возместить, – продолжил Вальгард с заметно горькой усмешкой. – А поскольку он тогда градоначальником был – еще и устроить показательную порку. Меня, конечно, на растерзание не дал, но крылья сжег на большом костре аккурат в день закрытия ярмарки.

Потом-то я понял, что это он еще милосердно поступил, а тогда разозлился и поклялся, что они меня никогда больше не увидят.

– Это было пятнадцать лет назад, Валь, – напомнила Нетелл, догадываясь, к чему он клонит. – Теперь ты сам отец и должен прежде всего думать о том, что хорошо твоим детям.

– Нам здесь хорошо! – тут же огрызнулась Гейра.

– Ты же там не была, – поддела подругу Джемма, но та не оценила шутку.

– Не желаю, чтобы мне сожгли крылья! – заявила она.