Вечера Бездны

Закодированные сообщения, очевидно, были родом из детективных романов, которые в каких-то совершенно невероятных количествах поглощал мастер Дюме, заразив нас дурными ассоциациями.

— Ну… может быть.

Места, в которых появлялся Ёльменекки, нельзя было назвать особенно людными: в Огице была совсем не та погода, чтобы прогуливаться по обледенелым набережным, — если ты, конечно, не речной дух, безразличный к холоду.

Я села в кресле и накинула на плечи плед. В окна бился крупными хлопьями снег, и далёкий фонарь казался размытым жёлто-рыжим пятном, а небо стояло над городом чёрное-чёрное, мутное — и не знающее пока, что совсем скоро придёт пора загореться цветными огнями Долгой Ночи.

— Кесса. Ты меня любишь?

— Конечно. Чего ты хочешь?

Арден хотел, чтобы я просмотрела газеты: давние и совсем свежие. В архиве хранились экземпляры номеров всех городских изданий, и в них можно было попробовать отследить «рекламный эффект» от предполагаемой «кампании» — если это, конечно, была она.

Новых записок на доске так и не появилось. Мистическая сущность, которая даже не пытается никого убить? Какие, право слово, глупости!..

— А может быть, — коварно предположила я, — он действительно дух? С речного дна.

— Это тоже гипотеза, — неохотно признал Арден. — Последняя в списке. Предпочитаю считать его человеком, пока не доказано обратное. Обсужу с мастером, как можно блокировать такие чары, пока мы не найдём этого выдумщика…

Арден выглядел расстроенным, но я всё-таки не удержалась:

— Вообще-то, это же совсем просто.

Судя по лицу, поимку потусторонней сущности Арден находил много вероятнее успеха коммунальных служб.

❄❄❄

Заснеженный сад. В мягком свете фонарей видно, как Дева Рамина бросается к Благородному Ланко и припадает устами к его устам.

Благородный Ланко: Я люблю вас! Вы одна в моём сердце! Будьте же теперь моей.

Дева Рамина: Я люблю вас! И буду вашей, пока нас не разлучит смерть.

Они замирают. Гаснет свет. Луч софита выхватывает стоящего за деревьями Ёльменекки: он улыбается и вынимает из-за пояса чёрный кинжал.

❄❄❄

За следующую неделю Ёльменекки видели ещё шесть раз, и если пятеро свидетелей, похоже, читали сказки и знали, что отвечать, — один из прохожих заработал обморожения.