Вечера Бездны

— Расскажи нам сказку, — прожурчала другая дева.

— Ты должен нам сказку, — сказала третья. — Если нет больше сказки, тебе придётся расплатиться собой.

Тощий Кияк растерялся и едва не погиб, но увидел багрянца и сказал:

— Я расскажу вам о своём друге.

— Но ты уже рассказывал нам эту сказку.

— Это будет другая сказка, — возразил Тощий Кияк. — Честная.

И Тощий Кияк рассказал честную сказку: об одиночестве и том, как плохо бывает, когда не с кем разделить дорогу к горизонту. О том, что следы укусов в тени кровоточат, но стоят того, чтобы кто-то был рядом.

Багрянец от этого устыдился и заплакал. И когда девы, рассказав свою сказку и поняв, что Тощему Кияку нечего больше сказать, приготовились его съесть, багрянец поднял голову:

— Я расскажу вам сказку.

— Так не годится, — рассердилась дева. — Он должен.

— Я расскажу вместо него.

— Это он, — взвизгнула оскорблённая дева.

— Я много дней ел его тень, — сказал багрянец. — Я уже и есть его тень, и потому имею право говорить за него!

Сказочницы не могли с этим спорить, и багрянец стал рассказывать о том, как спрятался в железном ботинке и возжелал мести, потому что никакой другой сказки у него не было. А Тощему Кияку багрянец шепнул:

— Уходи. Уходи, пока они тебя не сожрали, и никогда не возвращайся.

Тощий Кияк поклонился багрянцу и ушёл к горизонту.

Так Тощий Кияк потерял своего друга. Но память о его преданности навечно жива в его памяти, и только о нём плачет киякова свирель.

❡❡❡

Как Тощий Кияк притворился богом

Однажды Тощий Кияк стал несчастной жертвой чужой глупости.

На долгом пути ему встретился один клан, в котором люди не знали, что в других частях Леса, далеко от них, тоже бывают люди. Они думали, будто и нет никого, кроме них самих, и что любой встреченный зверь — всего лишь зверь без ума и без сердца, но никак не человек.

В тот день Тощий Кияк обратился диким котом и бежал так по своим делам, пока ему не наступили на хвост. На него напрыгнули со всех сторон, истыкали булавками, повалили, спеленали, а Тощий Кияк только и успел, что удивиться, пока дикие люди, празднуя, потащили его к печи, чтобы сделать из Тощего Кияка ужин.

От этого Тощий Кияк удивился ещё сильнее и молвил человеческим голосом:

— Что вы делаете такое?

Люди испугались, всполошились, забегали.