Невеста особого назначения

— Я знаю, кто вам нужен!.. — раздался над моим ухом заговорщический женский голос.

От неожиданности я подпрыгнула. Это же надо так увлечься тряпками и не заметить, как подкралась круглая, похожая на румяный пирожок дама.

— И что же?

Не воспользоваться помощью было бы глупо и недальновидно. Возможно, эта женщина — мой единственный шанс стать похожей на аристократку и при этом остаться собой.

— Мадам Лили, — заявила женщина. — Обратитесь к ней.

Сказала и под строгим взглядом хозяйки магазина поспешила выбежать на улицу.

Я последовала за ней и попросила показать дорогу.

Мадам Лили оказалась известной в городе модисткой со смелыми взглядами и ловкими пальцами. По большей части у нее одевались известные в городе куртизанки, но и дамы из высшего света не отказывали себе в удовольствии заиметь экстравагантный наряд.

— Такую хорошенькую девушку мне приходится одевать впервые! — заявила мадам Лили, увидев меня. — Какая фигурка, волосы. А глаза!

Благодаря необычной внешности, я стала счастливой обладательницей уникальных нарядов — достаточно сдержанных, но не сковывающих движения.

Корсеты купить пришлось, но мадам Лили щадила женщин и не утягивала их до побледневших щек. К тому же она первая, кто согласилась шить наряды из ярких тканей. Чему я была бесконечно рада: хватит с меня тусклости. Сначала серые оттенки в Углинске, потом коричневая униформа бестера. Даешь яркие оттенки и сочные цвета!

— У меня еще с обувью проблема, — пожаловалась я. — Не умею ходить на каблуках, а учиться нет времени.

— И это дело поправимое, — заявила мадам Лили.

Добыла из закромов потрясающие туфельки на пробковой платформе. Легкие, устойчивые, они в то же время прибавляли мне немного роста и много уверенности.

Для Акси я приобрела специальную сумочку — в таких городские красавицы таскали своих любимцев: маленьких собачек, хорьков и прочую живность. А еще получила в подарок пяток шляпок с маленькими полями, крепившихся к волосам с помощью металлических заколок.

— Все, теперь я готова показаться на глаза Бриону Первому!

— Наконец-то.

.. — устало выдавил Лиос. — Мы уж думали, конца и края не будет этим примеркам.

Как оказалось, выводы мои поспешны. Не только я решила выделиться среди невест броскими нарядами и уникальной внешностью. Стоило «жуку» въехать во внутренний двор королевского замка, мы увидели других прибывших претенденток, и надежда на эффектное появление испарилась, точно лужа под палящим солнцем. Одни квадровые кареты и автомобили чего стоили.