Невеста особого назначения

Документы об удочерении Илионом Квадром, умело подделанные Джекобом Фоксом и заверенные Ихтионом, у меня проверили еще на въезде.

— После кончины матери жила в монастыре, — продолжила я. — Делить замок со сводным братом мне не позволяла гордость. Только после смерти Дорена Квадра я вступила в права наследования.

Как же было больно и обидно выставлять погибшего друга в черном свете. Но рассказывать, что я и сама бестер, мне строго-настрого запретили.

— Вы правы, очень романтичная и трагичная история, — согласилась Рина.

Махнула рукой в сторону ширмочки и попросила: — Проходите, раздевайтесь.

Я только пожала плечами: надо, значит, надо. Вошла за ширму и застыла с разинутым ртом. Там стояло кресло, у которого не было подлокотников, зато имелись подколенники. Судя по конструкции, это приспособление предназначалось для определенного вида осмотра.

— Король может жениться только на девственнице, — растолковала подошедшая Рина. — Не волнуйтесь, я буду очень аккуратна. А вообще вам, проведшей юность в монастыре, переживать не о чем.

Так ведь?

Она искоса взглянула, но я даже бровью не повела. Продолжала таращиться на кресло, снедаемая желанием разнести его по запчастям. Это же надо до такого додуматься?!

— Так, у меня не было связи с мужчинами, — буркнула я и переспросила: — Это обязательная процедура?

— Боюсь, что так, — вздохнула Рина.

Покосилась на закрытую дверь, за которой своей очереди на осмотр дожидалась добрая сотня других претенденток. Обработала руки с коротко остриженными ногтями дезинфицирующим раствором.

Рыча от досады, я разделась и взгромоздилась на кресло. До чего же унизительная процедура. Пусть Рина действительно обращалась со мной бережно, я считала секунды до завершения осмотра.

Ненавидела короля, учинившего такой отбор. Совет Королевств, создателя ужасающего кресла. Его бы самого загнать на это приспособление и осмотреть с пристрастием.

Но больше всего досталось в моих мыслях Джекобу Фоксу!

Этот хитрый лис предвидел подобное и ни слова мне не сказал.

Наверняка знал, что одна мысль о процедуре вызовет отвращение. И желание сбежать куда угодно, лишь бы подальше от Велории и королевского отбора.

— Вы чисты, как первый снег, — с улыбкой произнесла Рина. — Можете вставать и одеваться.

Сделала пометку в тетрадочке, помогла мне справиться с корсетом и нижними юбками. Проводила до двери и пригласила следующую претендентку.

— Ну что, не заметили, что ты бестер? — испуганно поинтересовался Лиос.

— Нет, — рыкнула я.