Невеста особого назначения

Девушка выглядела испуганной, точно впервые кто-то проявил к ней интерес. А ведь судя по одежде, она далеко не бедна. Чего стоит наряд из даронского шелка: длинные шаровары и верхняя накидка, похожая на мешок с прорезями для рук. Под ними почти не видно фигуры. И темные локоны зачем-то спрятаны под фантастично повязанный платок. Со стороны кажется, будто на голове стоит целая башня из искусно перекрученной ткани.

— Лейла, — наконец-то представилась девушка. Она тоже рассматривала меня, только украдкой. — Ты очень красивая.

И наверняка добрая, а еще отличаешься крепким здоровьем.

Сказала она это без зависти, но с оттенком легкого разочарования. Будто не сомневалась, что я понравлюсь королю. В отличие от нее самой…

— Ты тоже, — отозвалась я. — А как ты догадалась о крепком здоровье?

Вообще-то внешне я не отличалась особой крепостью. Мускулистые ноги надежно спрятаны под длинным платьем. Рук тоже не видно под пышными рукавами и перчатками. Грудь выставлена на обозрение — но там мышцы не накачанные, пышность от природы.

— Я лекарка, — призналась Лейла. — Это единственное образование, доступное девушкам в моем королевстве. К тому же, мне очень нравится помогать людям…

— Выходит, и ты добра, — я поддержала беседу. — И что же тебя, такую красивую и умную, заставило отправиться на отбор? Дай угадаю: воля отца или приказ короля Дарона?

— И то, и другое, — легко согласилась Лейла. — А еще зов сердца. Я искренне люблю Бриона Первого и почту за честь хотя бы несколько дней побыть возле него.

Ну вот, еще одна фанатичка. А я так надеялась найти в ее лице если не подругу, то по крайне мере приятную собеседницу.

— Брион Первый самый мудрый и смелый из королей, — продолжила Лейла, не обращая внимания на мою «скисшую» физиономию. — Он первый, кто позволил рабочим создавать профсоюзы и бороться за свои права. Создал школы для бедняков, приюты для сирот. А еще он пишет стихи, изучает труды древних философов и поддерживает идеи о равноправии.

Жаль, эти его новшества не слишком-то быстро внедряются в маленьких городах.

Таких, как Углинск. Никаких тебе школ, приютов и прочих благ для бедняков. Только изнурительная работа и скудный паек, чтобы не отбросить ноги с голодухи.

— Он внес в Совет предложение построить больницы для бедных, — продолжила Лейла.

Кажется, она выучила наизусть все достижения Бриона Первого. Больше я не считала новую знакомую фанатичкой. Ее восхищение королем не ограничивалось его возможностями, богатством и красивым лицом.