Невеста особого назначения

Пусть присматривает за вами на случай, если вам вновь станет плохо.

Только не это! Я еще от прошлого осмотра королевских лекарей не отошла. Да и не нужно мне, чтобы кто-то посторонний находился при мне двадцать четыре часа в сутки.

— Пусть останется Лейла… — просящим тоном произнесла я. — В качестве обещанной компенсации. Она отличная лекарка и моя подруга.

Лейла улыбнулась и довольно покраснела. Хорошо, что идея пришлась ей по вкусу. Я-то переживала, что она попросит отдельную комнату.

— Лестно слышать, что даже будучи соперницами, вы испытываете друг к другу привязанность, — похвалил нас с Лейлой Брион.

— Вы обе очень интересные и безумно красивые девушки. И, разумеется, остаетесь в замке. А сейчас простите, но мне придется вернуться в тронный зал и продолжить знакомство с другими кандидатками.

Он коротко поклонился и поспешно вышел вон. Два советника последовали за ним.

Ихтион, к сожалению, остался. Не имея возможности как следует меня отчитать при Лейле, он ограничился коротким, но емким напутствием:

— В следующий раз будьте любезны предупреждать Королевский Совет о возможных «приступах».

Слабости или хитрости — не суть важно. И вот еще что…

Он передал нам с Лейлой два браслета из драгоценных камней и приказал носить не снимая. Как символ того, то мы стали одними из избранниц Его Величества Бриона Великолепного.

— Как прикажете, — поспешно согласилась я и первой защелкнула браслет на запястье.

Ихтион мотнул головой, обозначая поклон, и вышел.

— Фух, — облегченно выдохнула я.

— Можно сказать, отделалась легким испугом.

— Кажется, советник невзлюбил тебя с первого взгляда, — посочувствовала Лейла. Прищурилась и коснулась моей щеки. — Надо же, даже шрама не осталось. А ведь порез был довольно глубокий. Как тебе удалось?

— Как-нибудь в другой раз расскажу, — отмахнулась я. — Сейчас давай порадуемся успеху и поищем что-то вроде отмычек. Уж больно интересные браслетики. Слишком необычные, чтобы служить простым украшением.

Какое счастье, что Лейла прихватила с собой медицинский чемоданчик.

Целебные отвары, мази и примочки меня мало интересовали, а вот скальпель, ножницы и пинцетик — очень помогли. За увеличительное стекло — отдельная благодарность.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась подруга, с интересом наблюдая за моими манипуляциями.

— Проверяю «начинку» браслетов, — хмыкнула я. — Видишь эту маленькую детальку размером с горошину? Думаешь, что это?

Лейла присмотрелась, поджав губы.