Ученица особого назначения

Это сияние окружало меня со всех сторон, становилось плотнее, гуще.

— Закончить перерыв!

Подскочила и помчалась, не разбирая дороги. Сзади что-то недовольно жужжало, поблескивало. Оглядываться совершенно не хотелось, как и останавливаться хоть на минуту.

Как ни странно, но именно ускорение помогло мне найти верный путь. Узкая тропинка все больше кренилась под откос. Мне все чаще приходилось держаться за ветви и съезжать на попе не то по грязи, не то по непонятной слизи.

Не могу с уверенностью сказать, сколько прошло времени.

Но, изрядно побитая и слегка придушенная не вовремя выбравшейся на тропинку лианой, я выкатилась на совершенно ровную, будто устланную зеленым ковром, поляну. В центре стоял навес со столом и двумя длинными лавками. Там, как ни в чем не бывало, сидела Заира.

— О! Вот и первый испытуемый! — воскликнула она.

Поманила рукой, усадила на лавку. Осмотрела ссадины, посветила фонариком в глаза, задала несколько вопросов на сообразительность.

— Что ж, ты очень достойно справилась с заданием, — заметила и улыбнулась.

— Лира в тебе не ошиблась. Если честно, я давно не видела, чтобы из лабиринта выбрались так быстро, да еще и с минимальными потерями.

— Что делать теперь? — спросила я. — Ждать остальных или отправляться им на выручку?

Заира достала из объемной сумки термос, две чашки и заявила:

— Будем делать то, что лучше всего помогает в любой непонятной ситуации, — пить чай.

ГЛАВА 7. «Тайны имеют свойство раскрываться, а порой и губить обладателей»

Действительно, а почему бы не попить чайку среди диких кустов и ядовитых бабочек? Вполне себе привычное поведение — для бестера.

Но я-то таковой не была — пока не была. Потому смотрела на Заиру широко распахнутыми глазами и постоянно озиралась. Казалось, вот-вот на открытую площадку выползет какая-нибудь лиана или залетит ядовитый жук. И принятая из рук наставницы изящная чашка станет последним, что я видела в этой жизни.

— Не волнуйся, это место ограждено от обитателей лабиринта, — Заира будто прочитала мои мысли.

— Слышишь гудение? Это работает отпугиватель, его волны раздражают восприимчивые органы чувств растений и насекомых. Но даже если кто-то из них проберется — их яд не смертелен для человека. А с ожогами и синяками легко справится Джекоб.

— Надо же, а мне казалось, будто это испытание на выживание, — вслух задумалась я.

С уже меньшим опасением окинула взглядом колышущуюся вдалеке зелень.