Есть ли жизнь после отбора?

– Думаю, что надо начать с малого, – сказала она вдруг и отодвинула от себя опустевшую чашку, – надо спасти Тарию. Она может сама себя довести, и простыми добрыми словами мы ей помочь не сможем.

– Я думала пригласить всех и сказать, что, ну, мы ее не виним, – сказала я.

Кристоф неопределенно пожал плечами:

– Мне кажется, такие вещи не очень хорошо работают.

– Вообще не работают, – отрезала Ауэтари, – поверьте су… собаке с многолетним опытом. Но! Всех собрать действительно придется. А сделаем мы вот что.

И когда она выложила свой план, я смогла сказать только одно:

– Твое коварство и пугает, и восхищает одновременно!

– Главное, чтобы сработало, – усмехнулась польщенная Ауэтари.

Мы с Гамильтоном переглянулись и в унисон произнесли:

– Мы всех соберем к вечеру. Ты с нами?

На что Кристоф уверенно кивнул:

– Разумеется. Я задержусь в баронстве настолько, насколько смогу.

– Главное, не задерживаться сейчас, – властно произнесла леди Ауэтари, – у нас мало времени.

И мы, надежно мотивированные песьим лаем, бросились выполнять поручения прекрасной Ауэтари. Кристоф, правда, испытывал небольшие трудности: он, оказывается, с Академии по поручениям не бегал.

– Бодрит, освежает и придает жизни новый вкус, – усмехнулся он.

– Сейчас вся наша страна пробует новый жизненный вкус, – фыркнула я.

– Ага, и похож этот вкус на птичий помет с красным перцем, – хохотнул Гамильтон и, прибавив скорость, рванул к тренировочному полигону.

Кристоф свернул в сторону рынка, а я отправилась к целителям. В кармане лежали браслеты со спешно наколдованными пустыми полостями – для особых специй.

Выслушав план, Тина немедля согласилась помочь.

– Вот только, не слишком ли это... Я не знаю, – она потерла подбородок, – не слишком сложно? Очень многое зависит от самой тетушки.

– Так ведь если сама тетушка не захочет преодолеть свой страх, то никто за нее этого сделать не сможет, – развела я руками.

И Тина, передав дежурство, отправилась вместе со мной в кузню. Нам предстояла нелегкая работа по подбору идеальных специй!

И только закрыв за нами дверь, я поняла, что впервые вошла сюда без тягостных, тяжелых мыслей. Точнее, что я в принципе впервые сюда вошла – до этого ноги не несли.

– Так, это яд, это кислота, это тоже неполезно. – Тина бросала в склянки распознающее заклятье. – А вот это может подойти.