Невеста по контракту, или Избранница герцога

С секунду колеблюсь, совершенно не желая идти куда–то с ней, но настоящая невеста не может проигнорировать мать жениха.

– Объясните его сиятельству, где я, – прошу лекаря и тороплюсь за мадам Клемондской.

– Присаживайся, Грейс, – произносит она, едва мы входим в ее кабинет, – лгать не буду, ты мне не нравишься.

Не тянет женщина, говорит прямо. Уважаю таких.

– Ясно, мадам.

Хочется добавить «вы мне тоже», но не стоит. Лучше подождать, что она еще поведает.

– Мне больно от того, что мой сын не прислушивается к матери в выборе невесты.

Его единокровная сестра, Кларисса, немного благосклоннее получилась, тут я чуть лучше справилась с воспитанием, – говорит она, а я с трудом сдерживаю смех. Кларисса та еще актриса, как я и думала. – Но прекраснее всего мне удалось воспитание моего племянника, Карла. Мальчик вырос почтительным и уважающим мнение старших.

Ого, а это уже интересно. Намечается союз матушки Артура и его двоюродного брата?

– И он постоянно рядом, в отличие от моего сына, – продолжает тем временем мадам.

– Именно он мог бы следить за нашими землями, пока Артур строит карьеру, как и его отец. Вы ведь не планировали переезжать в поместье после свадьбы? – договаривает она и резко оборачивается ко мне. – Женщины способны влиять на своих женихов, я это знаю не понаслышке.

Какой хороший вопрос. Мы и свадьбу не планировали.

– Не обсуждали переезд, мадам. Но я поддерживаю вашего сына во всем, – заверяю ее искренне, – он мужчина и глава семьи.

– Хм, – она недовольно поджимает губы, – действительно. Но, быть может, у тебя свои личные мотивы выйти замуж? Не переживай, я все понимаю, главная цель девушек в нашем мире надёжно устроиться. Может, я могла бы помочь тебе в чем–то? Ты знаешь, необязательно класть себя на алтарь семейной жизни ради достижения личных целей.

Заходит с другой стороны.

– Вы о чем, мадам? Не понимаю, – наивно распахиваю глаза. – У нас с вашим сыном любовь!

– Любовь, значит, ясно, – она кивает. – Смотри, как бы внезапно эта любовь не переключилась на кого–то другого.

Кстати, завтра будет прием в честь вашей помолвки, думай быстрее, надо ли оно тебе. Свободна.

Глава 33

– И вам всего доброго, мадам, – встаю и кланяюсь, – главное, не хворать. И цветы подозрительные не нюхать, как произошло с вашим сыном накануне.

– Что? Да как ты смеешь! – она моментально багровеет, но я уже выскакиваю за дверь.

Здорово. Просто здорово. По–другому не скажешь.