Русалка для слуги Кощея

Его основой служили сросшиеся и переплетенные ветвями стволы деревьев, а над головой вместо крыши шумела зеленая листва и пели птицы. Но устроенный на пне столетнего дуба, застеленный душистым сеном стол ломился от разнообразных яств, среди которых преобладали, конечно, милые сердцу Даждьросы ягоды, грибы да мед с березовым соком, а рядом топилась баня.

– Отдохни с дороги, поешь, попарься, – приказал Даждьросе Леший. – Потом будем думать, чем твоему спутнику раненому помочь.

Леший нагнулся к Велимору и снова зашумел ветвями, качая головой.

– Упрямый нрав дал батюшка Ящер своим потомкам, несгибаемую волю к жизни. Да только и магии ледяного копья тяжело противостоять! – проговорил он. – Сам Кощей ведь из ваших, из ящеров, будет. Вижу, твоя водяная магия раны излечить не может. Моя лесная тут тоже вряд ли сгодится. Холод Нави и воду в лед обращает и живое все убивает. Осталось только попросить помощи у Матери Земли. Велибор, я слышал, сам ее силой владел, кузнецом слыл знатным, в рудах разбирался.

Да и темной магии Нави Матушке Земле нечего противопоставить. Все из нее, родимой, вышли, все в нее вернемся. Попробуем твоего ящера поместить в земное лоно, словно в материнское чрево. Проведем обряд ближе к полуночи, когда другая живая магия дремлет.

Даждьроса подняла голову, с надеждой и недоумением глядя на Лешего. Как же она могла забыть? Видно, в своих злоключениях последний ум обронила. Матушка, Хозяйка Медных гор, ей объясняла, когда Даждьроса еще в возраст не вошла, поневу не надела.

Даже деревенские знахарки и повитухи этот способ обмануть смерть знали: врачевали раненых или перепекали в печи хворых или просто слабых младенцев, уподобляя ее жерло лону Матери-земли.

По приказу Лешего его дети и племянники выкопали посреди двора глубокую яму, в которую после заката поместили Велибора, сверху крест- накрест присыпав свежей чистой землей и ею же начертив на лбу, плечах и животе ромбообразные руны – земные обереги.

Пока Леший, обходя яму, творил заклинание, обращаясь к живительной силе Матери-Земли, Даждьроса стояла у края, в любой момент готовая то ли бороться на выручку, то ли упасть рядом замертво.

Сначала ничего не происходило. Леший, сопровождаемый хором сородичей, брел по кругу, слегка прихрамывая, поскольку обе ноги у него, как известно, левые. Велибор лежал внизу, неподвижный и почти бездыханный. Земля неслышно осыпалась с краев, ночь тянулась к полуночи.