Каменное сердце

На то, чтобы окончательно проснуться, ушло еще добрых несколько минут.

Хоть одна польза была от того, что ее секрет оказался раскрыт — Дома ее встретили с таким радушием и окружили такой заботой, что Рендан диву давалась: слуги ходили на цыпочках, готовили ее любимые блюда, старейшины запрягли Лири и проводили собрания без Рендан — ей оставалось лишь позже просмотреть документы, которые они посчитали важными, и подписать те, просматривать которые не было нужды (но она все равно проверяла, не доверяя чужому мнению).

Ее служанка принесла завтрак, и Рендан заставила себя прожевать и проглотить еду, хотя аппетита не было, а после оделась и тщательно накрасилась — без этого дурным видом пугала окружающих.

На дневной прогулке по цветущему саду ее украдкой сопровождали телохранители, следуя на почтительном расстоянии. Рендан не мешала. Поначалу это раздражало, теперь же она относилась к этому со снисходительным умилением.

Она задумчиво смотрела, как падают, кружась, разноцветные листья, как шуршит под ногами сухая трава.

Вот так, тихо и неумолимо угасает природа, чтобы воскреснуть, оживиться, наливаясь энергией, через несколько месяцев. Зимы здесь были теплые, некоторые деревья и кустарники в спячку не впадали — оставались зелеными, хотя и изрядно облезлыми. Сезон холодных дождей был не за горами. Как раз после свадьбы Хенджи Даарона. Жаль, что они не успели толком поговорить после того случая. Боль, которую она ему причинила, заставляла собственное сердце истекать кровью. Проклятый враг, кем бы он ни был, знатно попортил ей жизнь.

Не случись этого, ей удалось бы сохранить секрет, теперь же предстояло разыгрывать комедию.

Рендан вздохнула.

В последние дни она вообще слишком сильно сожалела о многих промахах, и времени ведь не было, чтобы все исправить.

— Сестра, — пробормотала Лири, появившись из-за кустарника, и сдержанно поклонилась.

— Привет, — отозвалась Рендан.

Они зашагали рядом, бок о бок, не глядя друг на друга.

Поправочка — пользы было две. Вернувшись домой, Рендан против опасения не пришлось столкнуться лицом к лицу с истериками и демонстрациями обиды Лири за пропущенный праздник.

Более того, та вела теперь себя как шелковая. Рендан ни разу не упрекнула ее в нечаянно наложенном проклятии, но Лири не была дурочкой и прекрасно все поняла, как и тактично помалкивающие окружающие — слишком хорошо всем были известны ее выходки, вдобавок Лири часто жаловалась своим подружкам на бессердечную жестокую Главу.