Лилия для герцога

Ты можешь идти, но не забудь вернуться за мной позже, когда я захочу отдохнуть у себя, - сказала она уже ему. – Я ведь не смогу дойти сама. Ах, знали бы вы, до чего же страшно падать с высоты!

Мужчина поклонился перед тем, как выйти. Крупный, небрежно одетый он как-то чужеродно смотрелся в роскошно обставленной столовой. Однако в его взгляде светились ум и наблюдательность, да и неловко в присутствии высокородных господ он себя явно не чувствовал.

- Кажется, вы прибыли в наш замок без приглашения, - заметила Ортензия де Россо.

Голос её напоминал звучание надтреснутого хрусталя. – Во всяком случае, мой внук не предупреждал о том, что должен приехать кто-то ещё.

- Так вышло, - холодно отозвалась баронесса де Кастеллано. Точно две острые шпаги скрестились под видом обычного светского разговора, и воздух задрожал от стремительных движений противников в поединке. – У меня не было времени сначала отправить письмо с уведомлением о том, что я собираюсь наведаться.

- И что же послужило причиной вашего столь поспешного визита? – продолжала расспрашивать бабушка моего мужа.

- Это касается только нас – меня и Себастьяна.

Она назвала герцога просто по имени. Так дерзко и вызывающе. Недвусмысленно давая понять, что они близкие люди.

- Что ж, приступим к трапезе, - очевидно, стараясь сгладить возникшую неловкость, произнёс хозяин замка и первым придвинул к себе столовые приборы.

Завтрак оказался не менее разнообразным и сытным, чем вчерашний поздний ужин, но сейчас я не ощущала совершенно никакого аппетита.

В обители по утрам обычно подавали миску каши с кусочком сливочного масла, ломоть ржаного хлеба и чай. Потому всё это изобилие пугало, и казалось, будто я никогда к нему не привыкну – даже если, как предполагалось, проведу здесь весь остаток жизни.

- Вам не по душе угощение? – поинтересовался у меня колдун, и я лишь помотала головой в ответ. – Или вы боитесь чересчур располнеть? Напрасно – некоторая округлость, на мой взгляд, пойдёт вам на пользу.

Я едва не подавилась глотком воды, услышав его слова. Округлость? Что за намёки?

Да если бы нас в обители так же кормили, я бы сейчас в двери не пролезала!

Подметив моё замешательство, он негромко рассмеялся. Так, словно не только герцогу, но и мне самой приходился добрым другом. Неожиданно я поймала себя на том, что начинаю испытывать к нему симпатию.

- Не будьте так скованны. Дайте себе свободу и смело шагайте в новую жизнь. Ведь теперь здесь ваш дом.