Куда летит сердце. Перо сокола

Замолчали все разом, лишь ветер какое-то время поигрался последними отголосками. Наступившую тишину никто не решился нарушить, поэтому разошлись молча. Искра даже не заметила, как опустела поляна перед избой. Ыся с Патрикеевной бесшумно убирали со стола, а она сидела на высоком крыльце, прижимала к себе всё еще дрожащую от пережитого Лисаву, роняла редкие крупные слёзы и смотрелась в небесную ночную высь, где огоньки светлячков притворялись далёкими звёздами. Как же ей не хватало песен, как же это хорошо, когда можно вот так высказаться, выплакаться, облегчить душу и найти успокоение.

Утром зелейницы поднялись в хорошем настроении. Искра беспрестанно напевала, пока они собирались и завтракали. Как оказалось, дядька Прозан выделил им двух провожатых из старших сыновей. Всё же опасное это дело — по сплавням[3] ходить. Многие тропки настолько неприметны или коварны, что можно и провалиться. А так и не страшно будет, сыновья у вожака сильные: если что и короба донесут, и сгинуть не дадут.

День выдался на загляденье: не жаркий, легкие облака солнышко закрывают, свежий ветер, как по заказу, хорошо так в одну сторону дует. Зелейницы вначале даже собирались не караулить друг друга, а совместно сбором заняться, но Арыся всё же решила не торопиться и судьбу не испытывать. Поэтому до полуденной жары неспешно срезали пахучий цвет, а после обеда и короткого сна, шли обратно, высматривая и собирая некоторые травы.

Так спокойно и размеренно побежали дни. Поутру уходили на болото, откуда после обеда возвращались с полными коробами и до вечера разбирали собранные травы и цветы, раскладывали их на просушку.

Иногда на двор Патрикеевны приходили недужные, хотя большинству из них серьёзная помощь была не нужна, всё же волшебные звери обладали отменным здоровьем. Искра каждого расспрашивала и осматривала. Но всё же приходили больные, которым потребовалось лечение. С этими девица возилась взаправду. Молодому волку смазала заживляющим снадобьем и крепко перетянула ушибленную грудину — бедолага неудачно упал с песчаного склона. А парочке медвежат под яростное сопение их матушки помогла извлечь застрявшие в носах пчелиные жала. Если сладкоежки надеялись, что боевое ранение избавит их от выволочки, то их явно ожидало горькое разочарование. Искра долго ещё слышала, как медведица недовольно выговаривает отпрыскам за их глупый поступок.

Беда приключилась в последний день их гостевания, ближе к обеду.