На плечах добра и зла

И добрая: людям помогала скот пасти. Тогда прямо в лесу пасли, – пояснил он. – А она присматривала, даже пастух был не нужен.

– И что с ней случилось? – тон лешего явно подсказывал, что ничего хорошего случиться не могло.

– Померла в родах. Ведьмы рядом не оказалось, ну и вот, – печально закончил старичок. – А сынок мой вырос, подался на Север. Сначала весточки от него получал, а потом нет. Видно, тоже сгинул.

Леший строго посмотрел на меня:

– Нельзя без ведьм, ясно тебе?

Я покаянно покивала.

На прощание расчувствовавшийся леший дал мне краюху хлеба.

– Иди вон по той тропинке, никуда не сворачивай.

Подавив желание ослушаться и посмотреть, что будет, я пошла по указанному пути и действительно, минут через десять оказалась у нашей избы.

– Где ходила-то? – для порядка проворчала Зоя.

Я закрутила головой. Гали рядом не было.

– Нет ее, уснула от избытка свежего воздуха.

– У лешего в гостях. Он хлеб передал.

Я достала из кармана сверток, но вместо хлеба увидела три шишки и желудь.

***

Чародейки в Купальскую ночь ходили собирать волшебную тирлич-траву, которая растет на берегах больших рек. Срывать её нужно через золотую или серебряную гривну-оголовье, а кто носит ее при себе, тот не будет бояться ни дьявола, ни духа, ни злого человека.

А. Р. Иванова. «Современный травник», 1969.

***

Мы сидели на лавочке, когда Галя вскрикнула:

– Смотри!

Недалеко от нас ворона что-то терзала. Или кого-то.

Глазастая Галя увидела жертву и побежала спасать, я за ней. Ворона недовольно каркнула и улетела, но мы подоспели слишком поздно.

– Как жаль, – Галя дотронулась до очевидно мертвой ласточки и неожиданно сказала: – Давай ее похороним.

Я не стала возражать. Мы выкопали руками ямку на краю поля, молча похоронили ласточку и вернулись к дому. Настроение у обеих было не очень, и мы с Галей решили прибрать в комнатах наверху. В любой непонятной ситуации делай уборку, тут мы с ней были единодушны.

То-то у нас в квартирах было чисто. У меня точно было, до самого последнего времени.

Вытерли пыль, вымыли пол, а потом сели разбирать старые вещи. Я нашла веретено и долго его разглядывала. Не похоже на сувенирное, настоящий древний инструмент. Или как его назвать? Да, инструмент. Деревенские ведьмы, видно, не только зелья заговаривали, а зерно сеяли, урожай собирали, готовили, пряли, как все нормальные женщины.