Спасти царевну

— Я бы предпочел наблюдать капитана «Неуловимого» в орудийный прицел, но по всему выходит, мы теперь по одну сторону баррикад.

— Вот только он этого пока не знает, — напомнила Милада. Под защитой Киро она из-под ресниц разглядывая прославленного пирата.

— Самое время сообщить, — подвела черту Ингеборга, встречая Скомороха вызывающими взглядом. — Сие ваш костюм, капитан?

— Вы ожидали увидеть на мне банты и ленты? — голос капитана «Неуловимого», самого жуткого из кораблей берегового братства, тоже был невероятно красив.

— Я бы предпочла увидеть на вас маску, — неодобрительно произнесла Ингеборга.

— Только маску? Вы всегда были на редкость изобретательны, — насмешливо парировал Скоморох.

Столь откровенный подтекст заставил Миладу покраснеть. К счастью, маска скрывала все проявления неловкости и смущения.

— Времена меняются, — холодно заметила Инга Федоровна.

— Подобные темы для разговора не уместны при моей даме, — вмешался Киро, без восторга воспринявший поворот беседы.

— Дракон стал сторожевым псом? Поздравляю с приобретением, красотка, — ровно произнес Скоморох, с интересом взглянув на тень.

— Нам нужно поговорить, — резче, чем собиралась, вмешалась Ингеборга. — Есть дело. И ежели Вы двое подеретесь раньше, чем мы его обсудим, сие будет нам совсем не на руку.

— Что ж, я весь во внимании, — Скоморох словно бы внутренне собрался, стал строже.

Милада отчетливо поняла, что они не услышат от него ни одной фривольной шутки, во всяком случае, пока речь будет идти о деле.

Инга Федоровна, знавшая капитана «Неуловимого» лучше их всех вместе взятых, удовлетворенно кивнула и взяла его под руку.

— Через час, — повторила она, выразительно взглянув на Киро. Милада присела в реверансе, немного неловко дернув тень за рукав, призывая повторить ее маневр. Спохватившись, тень обозначил положенный по этикету поклон, и они, наконец, остались одни… посреди огромного зала и толпы людей в яркой одежде.

Царевна оглянулась, чувствуя себя несколько неловко. Ежели в обществе Скомороха Милада испытывала лишь страх, пусть и смешанный с легким интересом, то рядом с тенью возникало то самое «волнение иного рода», о котором совсем недавно говорила Инга Федоровна.

Ладонь Киро легла на локоть царевны, привлекая внимание. Милада послушно взглянула на свою тень.