Спасти царевну

Ты в серьез думаешь, что он тебя любит?

Милада высокомерно вздернула подбородок, не собираясь отвечать.

— Он — тень, девочка, орудие убийства, совершенное и безжалостное. Любовь не входит в перечень его умений. На нее и обычные люди-то не всегда способны.

— Да что Вы знаете вообще, — начала Милада и осеклась, понимая, что говорит и впрямь как девочка, а не наследница престола. Она вышла вперед и стала бок о бок с Киро, положив руку ему на плечо. — Как бы там ни было, перед вами отец наследника престола, извольте проявить хоть каплю уважения.

— К Вам или к нему?

— К Ее Высочеству, царевне Островов, — ровно произнес Киро, внезапно обретая голос. — Ежели Вам любопытно, никаких указаний от Императора мне не поступало. Я вольноотпущенная тень и Вам об этом прекрасно известно, — добавил он, проигнорировав все прочие предположения.

Во взгляде Киро мелькнуло нечто такое, что заставило Миладу… нет, не насторожиться, она верила ему, как никому на свете, просто понять, что у нее естьвопрос, ответ на который, она должна получить.

— Взгляни на проблему с другой стороны, — терпеливо предложила Ингеборга. — Лучшей защитой всегда было нападение, а у нас теперь есть наследник престола…

Скоморох неожиданно ухмыльнулся.

— Трехсотлетнюю династию продолжит бастард, ты к этому клонишь? Сумей мы посадить его на трон, сие стало бы лучшей шуткой… За такой плевок в лицо коронованным снобам, я даже умереть готов.

Раздались смешки и одобрительный гул голосов.

Милада поежилась. Она как-то забыла, что разговор происходит на глазах у сотни гостей, собравшись совсем по другому поводу. Сама же хозяйка поместья внимательно следила за изменениями на лице каждого из них.

— Мы можем рискнуть. Ежели разобьем наместника сейчас, получим не только Акулий плавник, но и все Островное царствие. Занятные перспективы. Об этом стоит подумать… Ты ведь явно еще нечто предусмотрела, раз пустила их дальше порога, — Скоморох встретился взглядом с Ингеборгой.

Сие стало сигналом: вояки стыдливо прятали оружие, словно вспомнив о существующем запрете. Ингеборга выглядела злой и довольной одновременно.

— Все вон! — коротко распорядилась она. — Праздник окончен. Завтра утром жду у себя капитанов. На Акульем плавнике наступило время перемен.

Глава 18.