Вольга и Дарёна

– Младшенькая не с тобой? – завидев его, с надеждой спросила хозяйка, и сокрушенно всплеснула руками, когда парень в ответ покачал головой: – Неужто закатилось ее ясно солнышко? Не успела пожить и замужества повидать, – горестно запричитала женщина.

Дарёна пропала на дальнем поле. Девицы, что были с ней, талдычили: вот только что рядом стояла и будто сквозь землю провалилась. Звали ее звали, искали-искали, но так и не нашли. Хищный зверь ее утащил, что ль? Но ведь криков Дарёны они не слыхали.

Вольга обмер…

Тут сестрица ее, Малуша, прибежала, которую он от тетки-трясавицы избавил, с новостью: намедни княжеские дружинники приезжали за платой, так один из них глаз на Дарёну положил – это многим известно, но сейчас она узнала, что две девки видели, как тот дружинник втихаря обратно в одиночку вернулся. Стало быть, он и умыкнул ее и в городище тайно повез.

– Я верну ее! – воскликнул Вольга со вспыхнувшей яростью.

Парень сам вызвался схватиться с ближником Гремислава, не страшась княжеского гнева, вот только лишь нож у него с собой был. Отец Дарёны в благодарность отдал ему сивого коня и лук со стрелами.

И превеликий меч подарил, каких еще не ковал прежде.

– Пусть он принесет тебе удачу, – сказал Радомил. – Видно, для тебя его и ковал, сам не зная того. Даже прозвищем я его наделил – Кладенец.

Взял его в руки Вольга, оглядел. На рукояти – Громовой знак.

А еще кузнец диковинку дал – горсть монет. Он выручил их за свои изделия в городище. Воронам и Белкам монеты без надобности, а в Добролюбле за них можно получить еду и ночлег.

С гневом и злостью бросился Вольга в погоню. И не было зверя, что решился бы перебежать ему дорогу, и не было птицы, что бесстрашно взмахнула бы над его головой крылом, и не было никого, кто отважился бы встать у него на пути.

Долго скакал Вольга, не останавливаясь, чуть коня не загнал, но так и не настиг похитителя.

Выбравшись из молодого ельника, в лучах закатного солнца он впервые увидел Добролюбль. Городище раскинулось на возвышенности – там, где берет свое начало Дрёма-река, выпадая из более широкой и могучей Течи.

Глубокий ров и высокий земляной вал, опоясывали Добролюбль. На валу – деревянная стена с торчащими над ней сторожевыми башнями.