Вольга и Дарёна

Подъехав ближе, Вольга спешился и, ведя коня в поводу, медленно пересек мост через ров, а у распахнутых врат полусонные стражники только равнодушно поглядели на одинокого путника, не чиня ему препятствий.

За крепостной стеной Вольге сразу не понравилось: обилие незнакомых людей, которые сновали туда-сюда, непрекращающийся людской гомон раздавался со всех сторон, противно вонзаясь в уши и неимоверно раздражая. И жилища тут стояли, не вросшие наполовину в землю, как у Воронов, а высокие домины, будто горделиво тянущиеся к небу.

Здесь Вольге всё казалось чуждым, он ощущал себя как срубленный молодой дубок, вмиг лишившийся корней и утративший связь с тем, что было родным и дорогим его сердцу.

Жизнь тут совсем другая, нежели в Гнездовье, говорил ему дед Суховей, и теперь парень убедился в этом сам.

Уже смеркалось, когда Вольга добрался до княжеского двора – хотел сразу искать справедливости у самого Гремислава. Но стражники прогнали парня, так и не пустив на двор и даже не став его слушать.

С досадой и негодованием Вольга отправился искать ночлег.

Тут из-за угла длинной домины кубарем выкатился юноша, свернувший голову назад, будто высматривая преследователей, и со всего маху врезался в Вольгу, от столкновения беглец повалился на землю, из его рук выпало что-то, замотанное в тряпицу, и звякнуло.

– От кого бежишь?

– Уж точно не от добрых людей, – ошалело уставился на него незнакомец, на вид чуть моложе Вольги.

– А там чего? – Вольга указал рукой на сверток.

– Тебе пошто? Не твоё.

– Где ночь провести и коня накормить, знаешь? – миролюбиво спросил Вольга.

Юноша, еще раз оглянувшись и облегченно вздохнув, поднялся на ноги и, состроив важную физиономию, сказал:

– Пойдем, коль монеты есть.

Лузга, так он назвался, сообразив, что Вольга впервые в городище, стал виться вокруг него, набиваясь к нему в помощники и вызнавая причину, по которой парень из глухомани пожаловал в Добролюбль. Видно, надеялся чем-нибудь поживиться у заезжего простака. Но Вольга держал глаза и уши востро. Взгляд у Лузги бегающий, липкий, и Вольга сразу догадался о его промысле и никаких дел с ним он иметь не желал.

Всё же поразмыслив, спросил:

– Как мне скорее князя повидать?

– Так завтра с утра он судилище вершить будет, там и увидишь, – отозвался Лузга. – А тебе пошто?

Вольга не ответил на вопрос, только узнал, где будет проходить это самое судилище.

***

Спозаранку Вольга отправился к месту судилища, Лузга, верно, всю ночь поджидал его в закоулке и метнулся навстречу.