Вольга и Дарёна

Без грома в этот раз обошлось, Кладенец в руках пляшет, в роли судьи выступает, будто знает, кому что отмерять: одному голову с плеч, другому – плашмя по спине и бокам для вразумления.

Вольга только и успевает меч из руки в руку перебрасывать.

Даже когда ему в плечо стрелу вогнали, он разозлился, однако, чтобы волчья кровь его излечила, превращаться в оборотня не стал. Решил потерпеть, не мешать Кладенцу суд богов свершить.

Как только не стало разбойничьего войска: кто упал замертво, кто убежал – на дороге трое конных появились.

В шеломах и кольчугах, со щитами и мечами булатными.

Увидали они место битвы и головы перед Вольгой склонили:

– Здрав будь, добрый молодец. Службу нашу исполнил. Ловко ты с разбойниками справился. – И спросили: – Ты славный воитель?

– Не воитель я, – ответил Вольга. – Рыбак я и чуток кузнец.

Еще больше удивились конные и снова головы склонили с уважением.

Рассказали они, что в здешних местах давно уже разбойнички промышляют, люду честному да торговцам иноземным через Соловьиное урочище пройти не дают.

А с ратниками на бой не выходят. Как их завидят – пересвистываются и в глуши таятся. Вот и прозвали этих разбойников Соловьями.

Конные назвались богатырским дозором, к себе на ЗАСТАВУ Вольгу пригласили: рану полечить и броню ему справить, чтобы впредь защиту от стрел он имел. Он согласился, кольчугой обзавестись не помешает, коль сами дают, и для этого не нужно в княжескую дружину вступать.

ЗАСТАВА богатырская – лагерь ратный, частоколом из заостренных бревен обнесен.

Сторожевая башня, землянки с деревянными крышами да несколько серых шатров и больше ничего.

– Отчего богатырями зоветесь? – спросил Вольга своих новых знакомых. – Ведь не всяк из вас высок и в плечах широк.

– Мало нас тут, но сильны мы и крепки духом, – ответили ему. – Первыми удар ворогов принимает, потому и зовут нас богатырями.

В дар кольчугу Вольге пожаловали за удаль его молодецкую и крепким щитом наделили. Предложили ему остаться на ЗАСТАВЕ богатырской, вместе с ними оборонять землю родную от чужаков, да лихих людей на дорогах отлавливать.

Отказался Вольга, пусть другой князь, не Гремислав, этих богатырей поставил рубежи стеречь, и парню здесь не грозит смертельное наказание за его дерзкие слова в Добролюбле, но ему Дарёну нужно скорее найти, и ничем Вольгу не завлечь, не сбить с толку и с пути сердечного.

Только и спросил: знают ли они, где БЕЛ ГОРЮЧ КАМЕНЬ лежит?

– О таком камне слыхали мы, – отвечали они.