Вольга и Дарёна

– Тебе – невеста, а мне с того какой прок? Давай обмен проведем. Тут за маковым полем есть дивный сад. Там на деревьях яблочки висят золотобокие. Слаще их не сыскать на всем белом свете. Желаю я их отведать уже без малого три тыщи лет и зим, и всё никак не выходит. Нет мне дороги через то поле, а кого посылаю за яблоками, так никто не возвращается. Не хотят меня порадовать.

– Давно уж дружка бы своего попросил, анчутку полевого, – надоумил его Вольга.

– То иное поле, он туда не ходок, – хитро отозвался леший.

– Мне одна лишь нужна, – ответил Вольга и сказал твердо: – Хватит языком зазря трепать, время тянуть. Я быстро обернусь, нужно всего-то поле перейти.

– Так и есть, – охотно согласился лесной хозяин.

Скрепили уговор словами верными, чтобы лешак не обманул, да и парень вернулся обратно, а не как прочие в том дивном саду насовсем не остался, позабыв про свое обещание.

Направил Вольга сивого к маковому полю, а оно, будто по чьему-то велению, прямо за ближайшими деревьями появилось.

Медленно выехал он на поле, конь настороженно всхрапывает, под седоком пританцовывает, так и норовит назад повернуть. Но упрям Вольга, вперед сивого гонит.

А леший встал за спиной парня поодаль, руки потирает и злорадно бубнит себе под нос: «ПОЛЕ ПЕРЕЙДЕШЬ И ЖИЗНЬ СВОЮ СПОЛНА ПРОЖИВЕШЬ!»

Но не слышит его Вольга, дальше в поле пробирается.

Через сто шагов упал конь замертво, маки тут же расступились, и забрало поле конский труп без остатка, Вольга едва успел отскочить.

Но парень дальше бредет, еле-еле ноги волочит. Чувствует он, как силы быстро покидают его, а тело дряхлеет с каждым шагом…

Вот уже до края поля рукой подать, но не может Вольга и пошевелиться. Глубоким стариком он стал.

И тут голос ему, тот самый, нутро наизнанку выворачивающий, говорит: «Набрось волчью шкуру и согласись на вечную службу Чернобогу, тогда жив останешься!»

Но Вольга и теперь – на самом краю, глядя в темную бездну погибели своей, – отказался.

И обратился он к светлым богам, вознеся глаза к небу: «Не за себя прошу! Вызволите невесту мою ненаглядную! Помогите ей сойти с БЕЛ ГОРЮЧ КАМНЯ и волю ей дайте без границ и изгородей!»

Как только Вольга высказал просьбу обитателям Прави, так сразу и стал мысленно прощаться с Дарёной, веки сомкнув. Тут и привиделось ему.