Вольга и Дарёна

– С тобой поеду, согласна? – спросил Вольга, полагая, что Дарёна вполне может оказаться в плену у великана.

– Доверюсь я тебе, а ты исподтишка нападешь, да в спину ударишь, – предусмотрительно поразмыслив, нахмурилась Услада. – Да еще и на мое девичье тело позаришься, девства лишишь ради забавы. Говоришь же, что невесту себе подыскиваешь. Небось припекло уж?

– Есть у меня невеста, – с грустью отозвался Вольга. – Похитили ее. А тебе худого не учиню, верен я своей Дарёне. И не припекло меня, верно, Солнце мне тебя и послало в помощь.

И в подтверждение крепости своего обещания он соскочил с коня, сгреб ладонью горсть сырой землицы и, сунув ее в рот, медленно прожевал, встав так, чтобы хорошо было видать девице-богатырше.

– А вдруг СЛАВУ мою желаешь разделить, а то и присвоить? – всё же с сомнением покачала головой Услада. – Сама поеду, а коль там твоя зазноба будет, то и ее освобожу. А ты обожди меня в городище.

– Не горделив я, СЛАВА мне ни к чему, – ответил Вольга.

– Знаю, мужи врать горазды с три короба, хотя… – задумалась она. – Ты мне не угроза, ты слаб, ведь твой разум к невесте прилепился. А у меня он чист и светел. Ладно, поехали вместе. Будешь самовидцем моей великой победы.

Вольга лишь усмехнулся тайком: силы у него хватает, даже той, что помогает ему волка в себе сдерживать, но не стал говорить о том гордой богатырше.

***

Долго они ехали. Солнце уже много раз поднималось и снова пряталось за дальними лесами.

Разглядел свою спутницу парень, когда она скинула доспехи у попавшейся речки: девка видная, кровь с молоком, телом дородная и в кости широка – настоящая богатырша. Видать, и впрямь сильна Услада. Но так ли это или нет, Вольга совсем не хотел проверять. Слово дал, что худого ей от него не будет, а в и игрище ратном вдруг ненароком поломает девичьи косточки.

Снова степи вокруг раздольные – без конца и без края.

Вольга уже подумывал, что неверной дорогой они отправились, да спросить было не у кого: ни городища, ни селения, ни путников встречных.

Но однажды все-таки прискакали они к Дальним горам с белыми макушками, выглядывающими из облачной дымки.

Несколько дней кряду Вольга и Услада взбирались по крутым и обрывистым тропам, стойко перенося рвущие и ревущие ветра, пронизывающие и холодящие дожди, пока не выбрались к просторной горной долине.