Вольга и Дарёна

– Говори, старая, куда мне мчаться! – воскликнул Вольга в сердцах. – Аль луну полную дожидаться надо?

– Где он, я и без полной луны ведаю, – созналась Баба-Яга. – Тебе нужно попасть туда, где ВОДА ТЕЧЕТ ПОД ЛЕЖАЧИЙ КАМЕНЬ, вернее, речка Смородина под него бежит. А он и есть тот самый БЕЛ ГОРЮЧ… Никому из смертных туда дороги нет, но ты ведь непростой человек. Чары колдовские на тебе. Я тебе НЕВЕДОМУЮ ТРОПИНКУ укажу, она приведет тебя в места сумрачные, что на границе миров находятся, а там, ежели жив останешься, разузнаешь: как к Калинову мосту добраться.

А на том мосту всё сразу поймешь: и где невеста твоя, и что тебе дальше делать.

– А чары на мне чьи? Ты про темную печать Чернобога говоришь? – нахмурившись, спросил парень.

– Там и узнаешь, – пообещала старуха и пошагала к дверям. Во дворе она протянула костлявую руку в сторону, указывая ему путь-дорогу:

– Туда тебе, удалец. Скатертью дорога!

Как произнесла она это, деревья вмиг расступились, и тропинка, будто скрученная ткань вперед побежала, разматываясь-расстилаясь.

Вскочил на коня Вольга и на неведомую тропу ступил настороженно.

Сумрак со всех сторон его вмиг окружил, а как луна вышла, смотрит Вольга, а на земле от него тень скользит – да не коня и всадника, а другая – огромная волчья, хвостатая…

– Поезжай-поезжай, всё одно назад тебе не вернуться, – прошептала Баба-Яга, иссохшей ладонью ему вслед злорадно помахивая.

Глава 13 К Калинову мосту

Едет Вольга всё дальше и дальше – ничего вокруг не меняется, а дорожка скатертью по-прежнему стелется.

Уже привыкать стал парень и к тропе дивной, и к сумраку вокруг, чуть ли не позевывает на ходу.

Но тут смотрит: всадник с ним поравнялся – напролом скачет, сквозь кусты и деревья. Явно призрак! Кому ж еще так по силам?

Молча скачут они вровень версту за верстой. Не утерпел Вольга и крикнул ему:

– Да кто ж ты таков будешь?

– Я витязь Задира! – задорно отозвался всадник. – А это не ты ль за невестой своей приехал? Ну-ка, уступи дорогу! Я ее первый разыщу, моей будет!

– Ишь ты! Чего захотел! – возмутился Вольга и Сивку пуще погнал.

– Кабы ты не призраком был, то я бы тебе бока быстро намял!

– А попробуй! – крикнул витязь, и вот он вмиг уже на тропе возник – теперь навстречу Вольге мчится, копье для удара выставил, плащ темный на нем развевается, а лица у него нет вовсе.

Да как мне с такой нежитью биться-то?

Но делать нечего.