Вкус химмельвальдских яблок

Да и кукольное чаепитие Натаниэль не скоро забудет. До сих пор песок на зубах хрустит от одних только воспоминаний.

Сейчас Эйлит уже десять, поэтому, скорее всего его ждет игра в дочки-матери или совместное чтение какого-нибудь модного романа. Отличная перспектива.

— Сердишься, что мы так рано лишили тебя выбора? — внезапно спросил лорд Райт.

Натаниэль насторожился. В их кругу задавать подобные вопросы было не принято. Магия наполняет весь мир, и ребенок с даром может с равной долей вероятности появиться на свет как в королевской семье, так и в семье обычного сапожника. А может и не появиться. В семье потомственных магов, рождались исключительно одаренные дети.

Поэтому аристократы из магических семей, объединенные в магическое сообщество — Ковен — стремились связать своих отпрысков браками с одаренными, дабы дар в родах не угасал. Выбор, конечно, оставался. Единственный ограничением являлось наличие дара. Даже родовитость и богатства уходили на второй план.

Так сам лорд Райт, в свое время, женился на симпатичной дочери деревенского кузнеца Ирме, обладающей настолько неординарным магическим талантом, что у Ковена не нашлось ни одного возражения против такого союза.

Помолвку между Натаниэлем и Эйлит заключили действительно слишком рано. В день обручения малышке исполнился год, а Натаниэль успел отметить свой девятый день рождения. Обычно, так не поступали. Удивляло и то, что родители решились не просто помолвить малолетних детей, заверив свои намерения гербовой бумагой с королевской печатью. Их связали древним магическим ритуалом. Впрочем, оспаривать решение лорда Райта, кроме прочих достоинств владеющего искусством ворожбы, никто не рискнул. Так же, как и требовать пояснений. Для несведущего такие знания слишком опасны — велик соблазн вмешаться и исказить предначертанное.

— Нет, — после недолгих раздумий ответил Натаниэль. — Я не против жениться на Эйлит, если так надо, отец. Просто не понимаю, почему было не обождать с помолвкой, пока невеста не достигнет брачного возраста? Я не представляю, что отвечать товарищам, которые, заметив орнамент обручения, спрашивают, кто моя нареченная.

— Ничего не отвечай, — усмехнулась Ирма. — Загадочно улыбайся. Лет через пять тебе начнут завидовать. Эйлит, определенно, вырастет красавицей.

— Главное, чтобы умницей выросла, — прокомментировал лорд Райт заявление жены. — Красота в магии вторична. Да и любая талантливая и смекалистая магичка наколдует себе приятную внешность.