Вкус химмельвальдских яблок

— А вы бы, миледи, конечно, предпочли отправить дочь интриговать в Ковен, — скривился лорд Гевиттер. — В спортивных тренировках нет ничего дурного.

— В ее возрасте, девочки начинают думать о женихах и нарядах, — прищурилась Генриетта, забыв, кажется, о том, что не одни.

— Ну, во-первых, жених у Эйлит уже есть, смотри какой красавец, — Гарольд кивнул в сторону гостей. — А, во-вторых, помнится, ваш батюшка рассказывал, что как раз в этом возрасте вы были столь увлечены мыслями о нарядах и женихах, что спалили северное крыло родительского замка, в стремлении удешевить производство взрывчатых зелий. Пусть лучше занимается с мечом. Натаниэль, Эйлит в нижнем парке, будь добр, позови ее. Гидеон, Ирма, прошу прощения, пойдемте. Обед, должно быть уже готов.

Получив одобрительный кивок отца, Натаниэль отправился за Эйлит. Разговор супругов Гевиттер немного его озадачил. В столице, конечно, было множество воительниц и магичек, общество не осуждало, особенно, если имелись склонность и талант. Но и обычным для женщин такие стремления не назовешь.

После окончания Академии магии выпускницы, как правило, шли либо в науку, как та же Генриетта Гевиттер, либо в медицину. Многие посвящали себя преподаванию, оставаясь в Альма матер, или же занимали должности гувернанток при юных дарованиях, недоросших еще до Академии. Боевыми магами становилось процентов пять девушек, не больше. Да и те уходили на вольные хлеба. Охотится на нежить в отдаленных провинциях. Но меньше всего Натаниэль ожидал, что его малолетняя невеста мечтает о службе в Этерах.

Королевские Этеры — элитное подразделение воинов-чародеев, подчиняющихся напрямую королю. Численность Этеров в разное время колебалась от 250 до 300 человек, и каждый претендент проходил серьезные испытания, чтобы доказать, что достоин подобной чести.

Структура Этеров была весьма проста. Главенствующую после монарха, позицию занимал капитан, в настоящий момент им был лорд Гевиттер. Далее шли десять лейтенантов, одним из которых являлся лорд Райт.

Если капитана выбирал непосредственно король, то до лейтенанта вполне можно было дослужиться. По необходимости лейтенантов также назначал Ковен из числа наиболее талантливых чародеев. А уже сами лейтенанты, в процессе испытаний, отбирали себе бойцов. Отбор проводился раз в два года, и в нем могли принимать участие представители любых сословий. Главными условиями являлось владение магией, несколькими видами оружия и умение держаться в седле.