Ветра Унтара

- Очнись! - крикнул Эрик. - Дальше-то что?

"Если б я знала!" - подумала я и ляпнула:

- Я промчусь на лошади сквозь него и выпущу весь колчан. Эмиль, слезай!

- Еще чего! - глаза Эмиля стали темнее моих. - С какой стати это должна делать ты?

- Я думала, ты понимаешь! Арбалет рассчитывает на мои силы, это закон! Так что прыгай!

Эмиль знал закон, он обхватил меня за плечи и спрыгнул в траву, только ладонь, моя ладонь, осталась в его руке. Эмиль сомневался.

- Отпусти. Когда придет твое время, ты поймешь, что должен все сделать сам.

- Эй, вы чего там? - Эрик на своей кобылице гарцевал по склону и не спускал с тумана глаз. - Слушайте, по-моему, ему не нравится наше присутствие. Нервничает, грязная лужа!

- Я не пустил бы тебя одну, темная дева...

- Знаю... - ответила я, и Эмиль отпустил меня.

- Взведи затвор как следует! - посоветовал он, - ты должна быть быстрой, как птица!

- Я и есть птица!

Мой конь по-дружески разделил со мной этот опасный путь, ведущий прямо вглубь тумана беспамятства.

Я взвела затвор и почуяла, как в ложбине запахло страхом. Что ж? Волосы - под капюшон. Я уже обняла коня за шею, как вдруг Эмиль ухватил уздечку.

-- Стой! Я передумал! Какого лешего ты морочишь мне голову, Итта? С разгону тебе не прицелиться! Да и лошадью надо кому-то управлять... - Эмиль вспрыгнул на коня позади меня. - Хочешь стрелять сама - стреляй, но я буду держать тебя. Еще не хватало!

-- Но Эм...

- Не спорь, ты не справишься одна верхом и с арбалетом. Готова?

- Эр! - крикнула я.

- Если что - зовешь на помощь! И не лезь в туман, слышишь, не лезь!

- Да вы очумели! - воскликнул Эрик, но мы уже его не слушали.

Туман сам приближался к нам, Эмилю осталось только пустить коня галопом. Хотелось зажмуриться, но тут уж вряд ли. Надо было видеть цель и стрелять. Конь легко спустился с откоса. Бурое тело тумана вспыхнуло бледными огнями. Эмиль покрепче прижал меня к себе, и мы врезались в склизкое нутро так, как будто бухнулись в мокрое ватное одеяло. Стало совсем темно, вокруг нас закружились холодные огни.

Лошадь задрожала и встала на дыбы. Эмиль удержал меня и прошептал мне прямо в ухо:

- Пространство высасывает меня из седла...

- Что? - не поняла я, и тут же почувствовала, как присосками окружается мозг, и острые иглы выдавливают из него его содержимое.

Я вскинула арбалет, пространство качнулось. Ведьмов затвор!

Стрела свистнула, пронзила мглу и через мгновение вернулась в колчан. Ничего не произошло.