Ветра Унтара

- С берега. Если бы тут было не темно, ты бы видел, какой он красивый. Считай, я променяла на него твои ботинки.

- Порой ты бываешь молодец, Итта Элиман. Случается, да. Но, знаешь, я бы все-таки предпочел ботинки.

Вскоре мох затлел и разгорелся. Неярким голубым пламенем вспыхнул факел и в пещере приятно запахло дымом.

Да, это была именно пещера, низкая и небольшая. Эрик осветил стены: влажная глина, гранит и еще красные прожилки какой-то неизвестной породы. Вот ведьма! Как некстати исчез мой дар, раньше я бы точно знала, как отсюда выбраться, а теперь?

Мы внимательно осмотрели стены, впереди, в узком проеме повисла чернота.

- Ты что это делаешь?! Итта! Подожди! - Эрик сгреб арбалеты и пошел за мной, сгибаясь в три погибели. Высота пещеры, мягко говоря, не подходила ему по росту.

Я светила перед собой и чувствовала, что во мне начинает просыпаться надежда.

- Стой! - просил Эрик.

Я сделала ещё несколько шагов вперёд. Откуда-то из-под земли потянуло сквозняком, а значит полыньяками.

Следующий шаг я сделала в пустоту, взмахнула руками, факел полетел на камни, а я - прямо в полыньячный колодец. Слишком запоздало было бранить себя, что я не послушалась Эрика.

Я скользила и цеплялась за стены, пока не почувствовала опору. Выступ! Совсем маленький, крошечный выступ между кольцевыми ячейками, но мне удалось устоять, рукой я нащупала какой-то камень и уцепилась за него.

Висеть посередине полыньячного колодца - вовсе не то спасение, на которое хотелось надеяться. Я прижалась к стене и прислушалась. Там, в глубине пропасти, кто-то был, какие-то твари, они возились и мерзко шипели. Сердце подступило к горлу и забилось там, как пойманная птица. Не смотреть вниз, нет, только не смотреть вниз!

Над головой замигал свет - Эрик подобрал факел и высунулся над колодцем почти по пояс.

- Хватайся! - он протянул мне руку, но дотянуться не смог.

Тогда он уперся ногами в края колодца и оказался прямо надо мной. Через миг я ощутила крепкую, ледяную от страха ладонь. Он ухватил меня посильнее, попытался подтянуть и тут посмотрел вниз.

Факел лежал с краю и хорошо освещал Эрика. Я глядела на него, держала его за руку, но оторваться ногами не успела. Лицо моего друга побелело, как мел, глаза округлились, губы нервно облизали друг дружку. Эрик видел то, чего не видела я.