Огненный Зверь

Возле меня стояла маленькая девочка лет трех-четырех, хотя я не могла быть в этом на сто процентов уверена, так как не очень хорошо разбиралась в детском возрасте. Она была маленького роста, тем не менее кудрявые светлые волосы, убранные назад ободком, спускались у нее за спиной до того места, где через десяток лет появится талия. У девочки были огромные голубые глаза, слишком большие для ее маленького лица, смотрелось это немного нелепо, но в то же время придавало малышке очарования. В руках она сжимала небольшую тряпичную куклу, которую, видимо, уже успела получить от Золотаревского.

Я присела на корточки, чтобы не возвышаться над ней, и как можно более мягко спросила:

— Что ты хотела, маленькая?

— Я не маленькая! — тут же заявила девчонка. — Я Линка-Малинка!

Я кое-как смогла сдержать смех: такая маленькая и такая серьезная.

— А я Изольда, — представилась, пытаясь подражать ее серьезному тону, и протянула ей руку.

Линка-Малинка пожала ее с деловитым видом и не менее серьезно спросила:

— Изоля, — тут же исковеркала она мое несчастное имя, — ты с дедушкой Володей?

Зверь в моей голове уже ухохатывался.

«Давай-давай, — смеялся он. — Привыкай общаться с молодым поколением!»

«Заткнись, гаденыш», — мысленно процедила я, стараясь сохранить на лице доброжелательную улыбку.

— Да, я приехала с Владимиром Петровичем.

Девочка нахмурилась.

— Петловичем? — постаралась повторить она, и стало ясно, что буква «эр» ей пока не дается.

— Ну, дедушкой Володей, — подыграла я.

Морщинка между бровей девочки тут же разгладилась.

— А-а-а, — протянул она. — Это холошо. Дедушка Володя холоший.

«Наверное», — хотелось сказать мне.

Хороший ли? Затеял ли он эти Ясли, чтобы помочь детям или же чтобы потешить свое самолюбие?

«Даже если второе, это не значит, что он плохой, — встрял Зверь. — Дети тут счастливы, что еще тебе нужно?»

«Не знаю», — призналась я, все равно на душе было какое-то неприятное предчувствие.

— Хороший, — тем не менее кивнула девочке, все еще не понимая, чего она от меня хочет.

— А Килилл плиедет? — голосом полным восхищения спросила та.

— Не знаю, — призналась я. Честно говоря, сама расстроилась. Я-то думала, раз Кирилла не было в офисе, он здесь.

— Жа-а-алко, — протянула Малинка. — Дядя Килилл — самый холоший!

— Я тоже так думаю. — Я заговорщически подмигнула ей и решила перевести тему на более безопасную, в конце концов, я действительно не знала, где сейчас Кирилл и не могла пообещать ребенку, что он скоро вернется.