Ковен Ядовитых Жал. Часть II. Камни и Кости

Смогли ли они заставить Древнюю магию сплестись с их эфиром и напитать каждую клетку тела?

Бальзамо опустил взгляд на свои руки, прислушиваясь к ощущениям.

Нет. Ничего не произошло.

Разочарование и вина опустились на плечи, придавливая тяжелым грузом к земле.

«Дождись меня, Кассиопея. Я найду другой способ. Я вылечу тебя, моя маленькая звезда».

— Начнем заново, — сказал он, стиснув зубы и оглядев одиннадцать ведьм и колдунов. Они кивнули.

Но не успел никто из них ничего сделать.

Сначала вернулась дрожь, охватившая алтарь. Бальзамо взялся за камень крепче.

А после — содрогнулись деревья, скрипя и накреняясь от охватившего их потока вырвавшейся из-под земли Древней, неистовой и сметающей все на своем пути магии. Вулкан, дремлющий в ледниках Северного океана около главного острова цепи, именуемой Арцевита, пробудился вместе с ней, сплетаясь в обжигающий вихрь.

Окружающие острова ледники надсадно треснули. Каменные плиты, на которых произносили свое заклинание колдуны и ведьмы, повторили их смертельный ход. Земля ушла из-под ног Бальзамо. Из расколов повалил пар, застилая все вокруг. Деревья искривились, сбрасывая листву. Алтарный камень с вросшей в ней Книгой — ушел вниз, проваливаясь в образовавшуюся расщелину.

— Нет! — закричал Бальзамо, протягивая руку и хватаясь за ускользающий кусок камня. Острые грани рассекли его кожу, не позволяя удержать себя на поверхности.

Книга ушла под землю, уносимая внутренними водами.

Каменные плиты под ногами задрожали сильнее. Трава и мох под поднимающимся жаром обуглились, а горная порода, к ужасу Бальзамо Кадуцеуса — размягчилась. Стопы увязли в ледяной трясине, бывшей мгновение назад каменной плитой.

— Высшие Силы! Что это?!

— Это она! Это древняя магия!

— Она пришла!

Бальзамо хотел оглянуться на своих сторонников, но не успел. Его охватило огнем. Воздух в легких сгорел, осев копотью на внутренних органах.

Кровь вскипела в жилах, а магия, привычная ему с рождения, воспротивилась, столкнувшись с иной, чуждой себе субстанцией. Боль распространилась по венам вместе с силой, ворвавшейся в тело и сливающейся с родным эфиром.

Каменные плиты снова пришли в движение. Ноги подкосились, и Бальзамо упал. Алтарь окрасило алой кровью.

Он открыл глаза, глядя ошарашено вокруг. Видя разрушающийся мир совершенно иначе. Ярче. Ощутимее. Податливее. Обжигающая, темная магия влилась в его тело, даруя могущество, о котором не мог мечтать ни один колдун долгие тысячелетия.