Окрылённая неудачей

— Во-о-от оно как! — с поддельным интересом протянула Ада и отодвинулась от него подальше, спрятавшись среди кустов экзотической фантазийной зелени. — Отвернись!

Паренек послушно выполнил приказ, чем немного развеселил Аду.

Она обрадовалась, заприметив отличный завалившийся ствол дерева, на котором лежала густая, манящая тень. Хотя в тени было все так же душно, здесь можно было не бояться получить солнечный удар. Ада с удовольствием расположилась на прохладном бревне и принялась обмахиваться подолом платья.

— Знаете, а господин мне сказал за вами приглядывать! — заговорчески сказал Северин.

— Теперь я знаю, почему!

— Раз я такая важная и опасная особа, то почему он сам не пошел за мной следить?

— Как же можно! — оскорбленно пискнул паренек. От возмущения он чуть было не повернулся к девушке, но вспомнил приказ и вовремя взял себя в руки. — Благородный мужчина не должен провожать даму до уборной! — пояснил он, успокоившись.

— А ты, значит, можешь? — подразнила его Ада. — В чем же разница?

— Вы, госпожа, прибыли из страны, где рыцарская честь ничего не значит, но для нас это не пустой звук! Понимаете, такой благородный человек, как мой господин, несет на себе ответственность не только за свое доброе имя, но и за честь своего рода и своего Отечества.

Вам этого не понять!..

Паренек переминался с носков на пятки и обратно, расхваливая начальство так, как будто Каспар мог его слышать. Одна рука его все так же покоилась на рукояти меча, а второй он активно жестикулировал, разглагольствуя о высоких материях.

Ада сидела и рисовала палочкой в грязи у ног милого полосатого котенка, мечтая о тишине.

Одна тирада о чести за другой сливались в белый шум. Хотя Ада проспала всю ночь как убитая, от жары и унылых разговоров ее клонило в сон.

Девушка начала клевать носом и поэтому не сразу поняла, что произошло, когда одна горячая рука закрыла ей рот, а вторая обвила талию, и ее рывком утянули в папоротники.

Глава 6. Деревня Муур

Когда Аду схватили, она отчаянно завертела головой, ища среди листвы яркую накидку Северина, чтобы позвать на помощь.

Но вместо бестолкового оруженосца рядом с ней оказалось трое незнакомцев. Их лица скрывали грубо вырезанные из дерева маски кошек. Двое похитителей были одеты в грубую вязаную одежду, отороченную мехом. Рассмотрев третьего, Ада закатила глаза...

— Можешь снять свою маскировку, Змей, я тебя узнала!

— Рад это слышать, — проговорил знакомый голос. Змей (а это был именно он) стащил маску и заулыбался.