Подарок

В нужный момент Тяу выключила спиртовку, и, обернув ручку медной чашки полотенцем – чтобы не обжечься - разлила по чашкам, которые подготовил Стефан. Все чашки были разными, и это придавало дополнительную «домашность» нашей вечеринке, словно говоря: нам не нужны светские правила и обычаи, здесь собрались близкие люди. В чашки Тяу положила по дольке ананаса. Каюта наполнилась необыкновенным ароматом. Но Тяу этим не ограничилась. Достала из шкафа кусочек солонины и нарезала его на тонкие ломтики, которые положила на небольшую тарелочку.

На другую тарелочку выложила шарики морковной халвы, которая, ехала с ними из Бомбея. На третьей тарелочке оказались кунжутные шарики. Я начал беспокоиться.

– Я рассчитывал только на стаканчик рома, а вы предлагаете мне целый ужин!

– Что в этом плохого? Я прошу отбросить все условности и нелепые правила. Есть мы будем так, как принято в тех местах, откуда мы едем: с общего блюда и руками.

– Можно палочками,- добавила Тяу. – Есть палочки.

Стефан кивнул, а я подумал, что они, пожалуй, подходят друг другу.

Никакой принуждённости, открытость и желание помочь друг другу. И я им действительно нужен: Стефан хочет увидеть, как Тяу будет держаться с другим человеком, представителем того же, что и он круга, а Тяу хочет убедиться, что тот, кому её сосватали – достойный человек. Эта колкая фраза «мне её подарили» - скорее всего, чрезмерно эмоциональная реакция на обычное сватовство. Глубокое погружение в мир романтической литературы не позволяет ему трезво оценивать обстановку.

Тем временем мне вручили две тонкие палочки, длинной в шесть или семь дюймов, и показали, как ими пользоваться. Мои неудачи вызывали у них добрую улыбку, особенно у Тяу, и никак не обижавшую меня. В конце концов я, по примеру Александра Македонского, разрубил гордиев узел мечом, то есть нанизал кунжутный шарик на палочку, и так отправил его в рот. Тяу управлялась палочками с удивительной ловкостью. Я со вздохом сознался, что никогда ранее не пробовал есть палочками.

Более того, полагал, что палочками едят лишь в Японии.

– Весь восток использует палочки, – начал Стефан. – И, притом, весьма успешно. Я убедился, что пользоваться ими не так сложно. Во всяком случае, не сложнее, чем выучить иероглифы.

Я полагал сказанное шуткой, но Тяу кивнула: гораздо проще. Европейцам кажется, что пользоваться палочками нелепо, а жителям востока кажется, что нелепо протыкать еду вилкой.

– При использовании палочек нужно также соблюдать этикет.