Тайна перламутрового дракона

Какая от Эдрика защита в случае нападения ящера? Не бросит, конечно, да что с того?

Лил между тем пристально всматривался в темневший на горизонте лес и глубоко дышал, старательно втягивая носом воздух.

– Я пойду по ее следу, – наконец сказал он. – В темноте даже проще. А ты...

Но Ариана вцепилась в его руку, давая однозначный ответ. Хуже наказания, чем ожидание, для нее не существовало. А вот в сложных ситуациях она, напротив, умела проявлять выдержку и смекалку. И Лил, даже осознавая, что может подвергнуть жену опасности, не стал возражать.

Слишком хорошо помнил, чем могут грозить ее переживания. И предпочитал быть рядом.

Он взял из оставшейся бесхозной караулки факел, вручил его Ариане, а сам наклонился, определяя направление, и двинулся по знакомому запаху. Ариана не отставала, не задавая ни одного вопроса и не требуя моральной поддержки. Наверное, тоже думала об обещании Ивон. Вот только за счастье, даже обещанное, нужно было бороться. Хотя бы чтобы иметь уверенность, что они с богами одинаково его понимают.

А то нашлют какое-нибудь затмение и будут считать дело сделанным. Проходили.

До леса они с Арианой добрались на одном дыхании, однако здесь темп пришлось сбавить, чтобы не свернуть себе шеи, запнувшись о корни деревьев. Зато запах стал четче, уже не перебиваемый слишком многими другими, оставшимися от путников на главной дороге.

Ариана тщательно высвечивала неприметную тропинку, стараясь помочь Лилу, и заставляла себя не думать о дочери и о тех ужасах, что могли с ней в эту минуту происходить.

Во-первых, еще не было известно, на самом ли деле ее похитил дракон: может, они с Эдриком просто заблудились, а Лил найдет их по следу и выведет в город. Во-вторых, даже если худшие опасения оправдаются, Сойка-то вернулась в Армелон живой и почти не пострадавшей, что давало надежду на благоразумие похитителей и отсутствие у них излишней жестокости. В-третьих, Ана способна за себя постоять и не растеряться даже в самой сложной ситуации. Не зря росла среди мальчишек. И взяла у родителей самое лучшее.

И все же Ариана чувствовала, что ее девочке плохо. Вот прямо сейчас, в эту самую минуту, ей страшно, и одиноко, и больно оттого, что никто не смог защитить ее от беды. И оставалось только верить, что Лил найдет способ ей помочь. Иначе никому из них не будет жизни.

Лил вдруг замер, прислушался, и Ариана тоже напряглась.