Тайна перламутрового дракона

У него по-прежнему был острый драконий слух, и Ариана смотрела на мужа с надеждой: пусть бы он сказал, что различил голос Аны! Хоть стон, хоть вдох – но только здесь, возле них! Как тогда все было бы просто! Обнять, оградить, забрать все проблемы себе! Ариана переживет, когда рядом с ней Лил! А каково ее девочке?

– Идем! – настороженно проговорил Лил, увлекая Ариану вперед по тропинке, но в его тоне не было ни крохи облегчения, и еще до его пояснения она поняла, что надежды не оправдались. – Я слышал голос Эдрика. Кажется, ему плохо.

Ариана не стала уточнять о дочери: знай Лил, что с Аной, первым делом сказал бы об этом. Быть может, хотя бы Эдрик ответит на этот вопрос. Если, конечно, будет в состоянии.

Лил вел ее уверенно, и совсем скоро Ариана тоже услышала сдавленные, едва различимые призывы о помощи.

– Эдрик! – не удержалась Ариана, вмиг проникнувшись к нему жалостью. – Не бойся! Мы здесь! Мы идем!

Ее крик вспугнул сонный лес, и Лил неодобрительно качнул головой. Ариана сжала его пальцы, прося прощения.

Конечно, не стоило привлекать к себе внимание ночных зверей, но материнское сердце не всегда подчинялось разуму. Зато в ответ они услышали уже не хрип, а весьма четкий окрепнувший зов, указавший им местонахождение одной из пропаж.

Эдрик сидел на земле, возле дерева, обхватив неестественно вывернутую ногу руками, и даже при неверном свете факела можно было разглядеть бледность его искаженного болью лица.

– Сломана? – с ходу определил Лил. Эдрик пожал плечами, хотя все признаки указывали именно на это.

– Ерунда, – сквозь стиснутые зубы выдавил он. – Дракон стряхнул, когда я за лапу его уцепился, вот и повредил при падении. Он вернул Ану? С ней все в порядке?

От этих вопросов внутри у Арианы похолодело.

– Он унес ее? – спросил Лил. – Ты знаешь куда?

Эдрик недоуменно перевел взгляд с Арианы на него, потом обратно, словно не веря услышанному.

– Я думал, вы пришли сюда, потому что Ана сказала, где меня искать, – выдохнул он. – Сойка же возвратилась! Я надеялся, что и Ана!..

Лил мотнул головой, присел рядом с Эдриком и осторожно ощупал его ногу.

Судя по тому, как Эдрик скрипел зубами, сдерживая стоны, дело было плохо. Лил огляделся, отыскал две подходящие ветки и попросил Ариану отдать ему пояс и ленту из косы. Она тут же подчинилась и поднесла факел ближе, чтобы Лилу было проще наложить на сломанную ногу шины.

– Не тратьте на меня время! – пытался возразить им Эдрик. – Я подожду. Сейчас главное – спасти Ану! Я пробовал добраться до Армелона...