Тайна перламутрового дракона

В душе не было вообще ни одной эмоции: они остались во вчерашнем дне и где-то в иной реальности. Когда после восемнадцати беспросветных лет вдруг забрезжила надежда. Кому он будет объяснять, что с самого Аниного рождения для него не существует других девчонок? Сколько ни искал, сколько ни пробовал, а все одно. И первый же самый невинный поцелуй с Аной подтвердил, насколько она ему нужна. Просто как воздух. А теперь вдруг оказалось, что и еще сильнее.

– Если передумаешь насчет свадьбы, свистни, – совершенно равнодушно предложил он.

– Я, коли из похода живым вернусь, женюсь без отговорок.

– Свистну, – согласилась Джемма и вдруг, крепко обхватив его за голову, вынудила посмотреть себе в глаза. – Ты только вернись, братишка!

Глава третья: Брат

Вилхе с трудом заставил себя разлепить глаза. Никогда в жизни он не напивался до потери сознания – да что там, он вообще никогда в жизни не напивался, – но как иначе было поддержать Хедина после того, что вчера учудила Вилхова сестрица? Если бы Вилхе вовремя не перехватил товарища и вместе с Кедде не уволок его с помоста, кто знает, каких бы Хедин дров наломал: пусть не из-за Аны, так из-за того унижения, какому она его прилюдно подвергла.

Вилхе, правда, сам немало удивился, когда Хедин вдруг сорвался из-за праздничного стола и во всеуслышание объявил о своем намерении жениться на Ане, но решил, что в заботах о собственной свадьбе просто упустил момент сближения сестры и лучшего друга. К тому же ни Ана, ни Хедин никогда не были расположены рассказывать о своих сердечных делах, а Вилхе не имел привычки лезть в душу и не обладал особой наблюдательностью, по крайней мере в отношении подобных вещей.

Но вот чего он никак не ожидал, так это подобной низости от родной сестры. Даже если ее планы не совпадали с планами Хедина, даже если она на самом деле испытывала какие-то чувства к Эдрику, хотя Вилхе ни секунды в это не верил, она не имела права так позорить Хедина перед всем городом, да еще и в день его совершеннолетия! Вилхе готов был в ту же секунду вскочить на помост и высказать Ане все, что думал по поводу ее подлого поступка, несмотря на еще недавнее боготворение сестры, но вмиг почерневшее лицо Хедина и его пугающе пустой взгляд вынудили Вилхе оставить разборки до лучших времен.

Сестра, какого бы из братьев ни выбрала, никуда до завтра не денется. А вот на что способен уязвленный Хедин, Вилхе знал не понаслышке: с детства урок выучил.