Тайна перламутрового дракона

Вот так вот, в день рождения, на глазах всех его друзей…

Ох, простит ли брат ему такую жестокость? Эдрик объяснит, конечно, что вовсе не собирается жениться на Ане, что он совсем другую любит, что Ана… Ну, наверное, снова неудачно пошутила – она почему-то всегда лучше всех знала, как задеть Хедина. Лишь бы брат согласился выслушать. Они давно уже не ссорились с Хедином, и Эдрик теперь весьма ощутимо паниковал из-за возможных последствий.

Впрочем, это нисколько не остужало желания Эдрика объясниться с братом. Вот только разыскать его оказалось совсем не просто.

Эдрик весь вечер прометался по Армелону, пройдя его вдоль и поперек несколько раз, и только глубокой ночью, терзаемый сильнейшим чувством вины, вернулся домой. Несколько минут ошивался в гостиной, заставляя себя подняться наверх и заглянуть в комнату брата. Что он больше хотел: найти Хедина там – взбешенным или угрюмым – или получить еще хоть какую-то отсрочку до встречи, Эдрик не знал. Но точно не то, что увидел.

В комнате брата стоял перегар, а сам он спал, вытянувшись на кровати и всхрапывая в подушку.

Вот только Хедин был не один. И Эдрик предпочел бы умереть на этом самом месте, лишь бы только не ловить взгляд потерявших свой изумительный розовый цвет глаз любимой девушки и не угадывать в секунду, что здесь произошло…

Глава первая: Гордость

Ана с удивлением смотрела на сидящего за общим письменным столом Эдрика. Он уронил голову на руки, но вряд ли мог спать, потому как это гораздо удобнее было делать в своей постели, нежели в открытой Аной школе, куда в самое ближайшее время должны были сбежаться окрестные ребятишки, желающие научиться грамоте и некоторым другим премудростям.

Вероятно, у Эдрика что-то стряслось и, наверное, достаточно серьезное, если он поджидал Ану в столь ранний час в столь безнадежной позе.

– Эдрик? – позвала Ана осторожно, хотя и не сомневалась, что он давно знает о ее присутствии. Эдрик глубоко вздохнул и поднял на нее воспаленные глаза.

– Синие, – проговорил он, как будто это слово могло объяснить Ане причину его состояния.

Она же только качнула головой и нахмурилась. Была у Эдрика привычка ограничиваться полуфразами, и Ане не всегда хватало терпения спокойно докопаться до истины.

– Что синие? – довольно-таки жестко уточнила она. Эдрик снова вздохнул и оторвал-таки голову от стола.

– У Джеммы синие глаза, – предельно ровно сказал он. Ана удивленно хлопнула ресницами.

– У Джеммы розовые… Ох!.. – она подошла к товарищу и сочувственно обняла его за плечи.