Тайна перламутрового дракона

Впрочем, ее, наверное, можно было понять: все-таки Джемма всегда была ей неродной. Вероятно, до рождения Сигрика Нетелл этого не замечала, а потом смогла сравнить любовь к детям – и осознала разницу.

Джемма не ревновала к названому брату: уж он-то точно не виноват в том, что появился на свет. И в том, что у их родителей не хватило нежности на всех своих детей. Пока у Джеммы был Эдрик, она не чувствовала себя обделенной. И не думала, что однажды он захочет от нее отказаться.

Джемма все знала об отношении к Эдрику Аны.

Та не любила его, как бы ни старалась показать заботу и понимание. Просто слишком привыкла считать Эдрика своей собственностью и использовать, когда заблагорассудится. А он почему-то позволял ей так себя с собой вести. Джемму это злило до невозможности. Не раз и не два она срывалась, распекая Ану перед Эдриком, но тот только улыбался снисходительно.

– Ана не желает мне зла, – с несгибаемой уверенностью говорил он.

Конечно, Ана не желала ему зла. Ана желала заполучить его в вечное пользование, и она это сделала.

На глазах у Джеммы. Одержала полную и безоговорочную победу.

Когда Ана объявила, что собирается замуж за Эдрика, Джемма даже подумала, что это месть за проигранный танцевальный конкурс. Но когда Эдрик не отмахнулся от этой затеи, да еще и пошел к Ане на помост и стоял рядом с ней, принимая поздравления и не говоря ни слова против…

Нет, Джемма вовсе не тогда решила мстить: для этого у нее еще будет не одна одинокая ночь. А в тот момент она едва могла дышать от боли, рождающейся в груди и разливающейся по всему телу.

Эдрик ее предал.

Все, что она думала, на что надеялась, о чем мечтала, оказалось неправдой. Почему Джемма решила иначе? Да если бы Эдрик хоть что-то испытывал к ней, давно бы сказал: Джемма же всем своим поведением давала понять, сколь он ей нужен и как ей хорошо рядом с ним.

Слишком хорошо!..

Джемма не знала, почему такие чувства вызывал именно Эдрик. Не будь их, возможно, все было бы гораздо проще. Джемма не стала бы отталкивать Арве, который не единожды предлагал ей стать его подругой, тогда как Эдрик лишь принимал ее благосклонность, а сам ни разу не сказал, нужна ли она ему на самом деле.

Джемма привыкла считать его нерешительным, но оказалось, что она и тут ошибалась. Просто Эдрик выбрал Ану и забыл предупредить об этом Джемму. А потом еще и накинулся на нее с обвинениями, застав в спальне Хедина. У Джеммы мелькнула было короткая надежда, что Эдрик ее ревнует, но он всего лишь заботился о чести семьи.