Серебряный змей

Полежала немного, пытаясь выровнять дыхание. Быстро оделась и вышла на улицу. Свежий утренний воздух очистил разум, избавил от бессмысленных ночных страхов.

Я повела себя глупо, рассказав о себе намного больше, чем следовало, но это не повод бояться. Пройдет несколько дней, и Даур не вспомнит обо мне. Забавный случай, не стоящий внимания, не более. Ему хватает других забот.

– Все?

– Все! Сколько еще ждать?

Я присела под кустом плетистых роз, прислушалась. Помимо голоса Сариты различила другой, простуженный, незнакомый.

Мужчина явно торопился, но девушка не хотела его отпускать. Они перешли на шепот. Какое-то время негромко спорили, потом все стихло.

Выбравшись из укрытия, я наблюдала, как графиня скрылась за потайной дверью, ведущей во двор. Ее приятель перемахнул через невысокую ограду, зацепился за розы, выругался. Он скрылся раньше, чем я успела преодолеть расстояние, отделявшее меня от ворот, и выйти на улицу.

Что же ты задумала, Сарита? Кому на самом деле служишь? Какие цели преследуешь?

Спрашивать прямо не имело смысла.

Придется следить, прислушиваться и приглядываться. Благо я по долгу службы должна быть все время рядом с ней, значит, мое поведение не должно вызвать подозрений.

Весь день графиня была сама не своя. Не изводила меня пустыми разговорами, не спрашивала об императоре, будто он перестал ее интересовать. Забыла отдать распоряжение об обеде. За ужином почти не притронулась к пище.

– Леа, – нарушила она затянувшееся молчание, – отправишься на улицу Виа-Ледо, заберешь мое платье.

Я не боялась выходить в город после заката, но не хотела оставлять ее одну. Не сомневалась, что Сарита нарочно дала мне это поручение.

– У тебя есть слуги, – ответила, продолжая наслаждаться едой. В отличие от графини, я не страдала отсутствием аппетита. – Я охраняю тебя.

– Охрана – те же слуги! – возмутилась она. – Если так, то покинь столовую и отправляйся есть на кухню. Там тебе место.

Я отложила нож и вилку, чтобы ненароком не поранить ее, вытерла губы салфеткой, встала.

– Ужинать в твоем обществе – не честь, а испытание, госпожа. Моему роду более трехсот лет, а кто такие ле-Вено? Выдумка? Кто ты сама?

Она вскочила следом, опрокинув бокал с вином. Красное пятно обезобразило ее платье и заставило забыть о ссоре.

– Это дурной знак! – проговорила она. – Что же делать? Что мне теперь делать?

Я не верила в приметы. Их придумали простолюдины, неразбиравшиеся в магии, чтобы хоть как-то объяснить непонятные явления.